ドラゴンVS.7人の吸血鬼

映画『ドラゴンVS.7人の吸血鬼』

1974年に制作された『ドラゴンVS.7人の吸血鬼』（英題：The Legend of the 7 Golden Vampires）は、イギリスのハマー・フィルム・プロダクションと香港のショウ・ブラザーズによる共同制作の画期的なホラー映画です。この作品は、長年にわたりホラー映画の代名詞として知られてきたハマー・フィルムが手掛けたドラキュラシリーズの最終作であり、古典的なホラーとカンフーアクションを組み合わせたユニークなスタイルが特長です。主演には、ピーター・カッシングがヴァン・ヘルシング役で登場し、香港のスター、デビッド・チャンがカンフーの達人役を演じています。

概要

本作の特徴は、古典的なホラーの要素と1970年代のカンフー映画の流行を融合させた点にあります。ハマー・フィルムは戦後のクラシックホラーの黄金時代に活躍していましたが、1970年代にはその業績が停滞していました。そこで、彼らは香港のショウ・ブラザーズと提携し、カンフーアクションとホラーを組み合わせた作品を制作することに決めました。これが『ドラゴンVS.7人の吸血鬼』の誕生につながります。

物語は、ヴァン・ヘルシングが中国に渡り、カンフーの若者シ・チンとその兄弟たちと共に、吸血鬼とその軍団、さらには黒幕であるドラキュラと対峙するという展開です。本作はホラーとカンフー映画だけでなく、西部劇や『七人の侍』からの影響をも受けており、その結果、ホラーファンや映画評論家の間で評価が大きく分かれる作品となっています。

元々はヴァン・ヘルシングがカンフー兄弟と共に中国の吸血鬼と戦うストーリーで企画されていましたが、香港側の要望でドラキュラが追加されたために矛盾が生じることになりました。具体的には、ドラキュラが19世紀初頭に中国に渡ったとされるため、ヘルシングが彼と対峙するチャンスが無かったという点が指摘されています。これにより、物語の整合性に疑問を抱く声も少なくありませんでした。

さらに、本作におけるドラキュラ役は、過去に7度にわたりこの役を演じたクリストファー・リーではなく、ジョン・フォーブス・ロバートソンが担当しました。クリストファー・リーは前作『新ドラキュラ/悪魔の儀式』でドラキュラ役を引退すると宣言しており、彼の不在は本作にも影響を及ぼしています。

ストーリー

物語は1804年に始まります。トランシルヴァニアに住むドラキュラ伯爵の元に、中国から急報が届きます。そこには、衰退していた中国の吸血鬼たちを復活させたいと願う怪僧カーがいます。ドラキュラはカーに寄り添う形で中国へと向かい、吸血鬼たちの復活に取組みます。

そして100年後の1904年、吸血鬼研究の権威であるヴァン・ヘルシング教授が重慶の大学で、中国の吸血鬼に関する講義を行っているシーンに移ります。大勢の聴講生がその存在を信じていない中、若者・シ・チンがヘルシングを訪ねてきます。チンの故郷は、蘇った吸血鬼たちの脅威に悩まされており、ヘルシングは彼の願いを受けて、カンフーの達人であるチンとその兄弟たち、そして息子のレイランドと富豪の未亡人ヴァネッサを伴って、吸血鬼退治に乗り出します。

備考

この映画は、アメリカでの配給が回避され、1979年には短縮版がドライブイン・シアターで公開されることになりました。ハマー・フィルムにとっては大きな期待の裏返しであったにも関わらず、アメリカでの興行成績は振るわず、その後の活動にも影響を及ぼしたとされています。日本では、1974年11月16日にワーナー・ブラザーズにより劇場公開されましたが、その後日本語版が発売されることはありませんでした。この作品は、ホラー映画の一つの新たな方向性を示すものとして、今もなお語り継がれています。

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