ドレスデン・サスペンション鉄道

ドレスデン・サスペンション鉄道

ドレスデン・サスペンション鉄道、またはドレスデン空中鉄道は、ドイツ連邦共和国のザクセン州、古都ドレスデンに位置する歴史ある交通機関です。1901年の開業以来、世界で最も古い懸垂式モノレールのひとつとして知られ、ロシュヴィッツ地区と高台のOberloschwitzを結ぶ重要な役割を担ってきました。

この鉄道は、通常のケーブルカーとは異なるユニークな構造を持っています。地面に敷かれたレール上を走るのではなく、地上に立つ多数の柱によって支えられた軌道に車両が吊り下げられて運行されます。この懸垂式モノレールという方式は、当時の先進技術であり、現在でもその希少性から技術遺産としての価値が認められています。設計を手掛けたのは、既にヴッパータールでより大規模な懸垂鉄道を実現していたオイゲン・ランゲン氏です。

サスペンション鉄道の路線は全長274メートルに及び、これは33本の頑丈な脚柱によって地上から支えられています。車両は2両あり、これらは路線の最上部に設置されたドラムに巻き付けられたケーブルで互いに繋がっています。運行の仕組みは鋼索鉄道の原理に基づいており、基本的に丘を下る車両の重みを利用して反対側の車両を上に引き上げるという、エネルギー効率の良い方式を採用しています。急勾配を安全に走行するため、必要に応じて最上部のドラムに接続された電気駆動装置が牽引力を補助します。この路線の高低差は約84メートル、最大勾配は39.2パーセントにも達し、その急峻な斜面を克服するために懸垂式の構造が選ばれました。

各車両の定員は40名で、最高速度は毎秒2.5メートルと決して速くはありませんが、地域の住民にとっては日常的な移動手段であり、またその珍しい外観と高台からの眺望は観光客にとっても大きな魅力となっています。

ドレスデン・サスペンション鉄道は、その長い歴史の中で何度か重要な節目を迎えています。幸いなことに、第二次世界大戦中の戦禍からは直接的な被害を受けることはありませんでした。しかし、開業から長い年月が経過し、設備の老朽化が進んだため、大規模な更新工事が必要となりました。これにより、1984年から1992年までの長期にわたり営業を休止し、近代化が行われました。さらに、1990年と2002年にも再び大規模な改修工事が実施され、安全性と快適性が向上しました。現在の駅舎には新たな展望台が設けられており、利用者はドレスデンの美しい街並みを一望することができます。

ドレスデンには、このサスペンション鉄道の他にもう一つ、より伝統的な方式の鋼索鉄道であるドレスデン・ケーブルカーが存在します。これら二つの鋼索鉄道は、市内のトラムやバス、フェリーといった広範な公共交通ネットワークを運営しているドレスデン交通企業体（DVB）によって一元的に管理・運営されています。市民生活を支える交通機関として、そしてユニークな歴史遺産として、ドレスデン・サスペンション鉄道は今日も多くの人々を運び続けています。

その独特な姿と技術、そしてドレスデンの急斜面を結ぶ重要な役割から、この鉄道は単なる移動手段に留まらず、地域のシンボルとして、また産業技術史における貴重な存在として、多くの人々に愛されています。

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