ドン・レヴィー

ドン・レヴィー: イングランドサッカー界のレジェンド

ドン・レヴィーは、イングランド中部のミドルスブラで1927年に生まれた名選手および監督です。彼はセンターフォワードとして、マンチェスター・シティに在籍していた1955-56シーズンにFAカップ優勝に貢献し、その活躍によってFWA年間最優秀選手賞も受賞しました。また、1954年から55年にかけてイングランド代表としてもプレーし、6試合に出場して4得点を記録しました。

1961年、レヴィーはリーズ・ユナイテッドの選手兼任監督として新たなキャリアをスタートさせます。彼の指導のもと、ビリー・ブレムナーやノーマン・ハンター、ジャッキー・チャールトンなど、後に伝説的な選手となる選手たちを育て上げました。

リーズを1部に昇格させた1964年以降、レヴィーはそのチームをリーグ優勝に導くなど数多くの成功を収めました。具体的には、リーグ優勝が1969年と1974年に達成され、さらにFAカップやフットボールリーグカップでもタイトルを獲得しました。国際大会においても、UEFAチャンピオンズカップやUEFAカップウィナーズカップでの準優勝など、数々の素晴らしい結果を残しました。

彼はリーズに在任する13年間の間に多数のタイトルをもたらし、その輝かしい業績からイングランド年間最優秀監督を2度受賞（1969年、1970年）し、1973年には大英帝国勲章を授与されました。

1974年、レヴィーはイングランド代表監督に就任。しかし、その後の監督業は順調とは言えず、UEFA欧州選手権の予選やワールドカップの予選で苦戦しました。彼の初采配ではチェコスロバキア相手に勝利を収めましたが、続く試合では予選から敗退するなど結果が伴わず、1977年には監督を辞任しました。

その後は中東に渡り、UAEやその他のクラブチームの監督を歴任することとなります。レヴィーは国外で新しい挑戦をし、イングランドを離れてもスキルを発揮し続けましたが、彼の名声の一部はイングランドに根付いたままでした。

晩年は運動ニューロン病に苦しみ、1989年5月26日に61歳で亡くなりました。彼が生前に残した影響力は非常に大きく、特にリーズ・ユナイテッドのファンのみならず、サッカーの世界全体においても深い印象を与え続けています。その証として、彼は2004年にイングランドサッカー殿堂入りを果たしました。

エピソードとして、レヴィーはリーズで成功を収めながらも、イングランド代表監督としての成績不振からマスコミやファンからの非難を浴び、最終的には監督の職を辞任せざるを得なくなりました。その後UAE代表監督に就任した際には、メディアから「金に釣られた裏切り者」と非難されるなどの厳しい声が上がりました。しかし、彼が再びリーズに復帰できるチャンスがあったにもかかわらず、過去の遺恨が蒸し返された結果、復帰話は実現しませんでした。

ドン・レヴィーは、名プレーヤーとしてだけでなく、戦略家としての才能にあふれた監督としても評価されるべき存在です。彼の歴史は、サッカー界における偉大な遺産として受け継がれています。

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