ナイト・オブ・ザ・リビングデッド

映画『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』

『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』（原題：Night of the Living Dead）は、1968年に公開されたアメリカのホラー映画で、後のゾンビ映画の基本形を築いた作品です。ジョージ・A・ロメロが監督を務め、ジョン・A・ルッソの原作に基づいています。この映画は、アメリカのホラー映画における新たな潮流を生み出し、時代のタブーに挑戦した内容が賛否を呼び起こしました。1999年にはアメリカ国立フィルム登録簿に永久保存登録され、2016年にはそのデジタル4K版がニューヨーク近代美術館で上映されました。

あらすじ

物語は、バーバラとその兄ジョニーが父の墓参りをしていた際、ゾンビと呼ばれる生ける屍に襲われるところから始まります。兄を失ったバーバラは、恐怖から逃げて近くの民家に入る。民家の内部には、黒人青年のベン、若いカップルのトムとジュディ、そしてクーパー夫妻とその怪我をした娘が隠れていました。外の世界はゾンビの群れに囲まれ、絶望的な状況に直面します。

生存者たちは、ゾンビの侵入を防ぎつつ、救助を待つべきか、それとも脱出を試みるべきかで対立します。特に冷静なベンは、民家の防御に努めますが、ハリーは地下室に隠れることに拘り、意見が衝突します。バーバラたちはメディアを通じて、最寄りの避難所が襲われているとの情報を得ると、脱出を試みますが、惨劇は続きます。トラックのガソリン補給の際、引火による大爆発で多くの仲間を失い、情勢はますます悪化していきます。

映画の特徴とスタイル

本作は、ドキュメンタリー感を強く感じさせる手法で撮影されており、モノクロの16mmフィルムが使用されています。リチャード・マシスンの小説『地球最後の男』からも影響を受けていると言われています。従来のゾンビ像を否定する形で、「死者がよみがえり、生者を襲う」という新たな解釈が生まれ、本作をきっかけに数多くのゾンビ映画が制作されることになります。この映画の成功により、ゾンビ映画のスタンダードが確立され、今日に至るまでその影響力は衰えていません。

キャスト

この作品には、デュアン・ジョーンズ、ジュディス・オーディア、カール・ハードマンらが出演し、それぞれのキャラクターが物語の緊張感を高めます。特に、主演のベンは冷静にゾンビに立ち向かう姿が印象的です。一方、バーバラは兄を失った悲しみから苦悩する姿が描かれています。ハリー・クーパーは自己中心的な性格で、ベンとの対立が物語の重要な軸となります。

影響と評価

『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』は、単なるホラー映画の枠を超えて、人間の恐怖心や絶望、倫理観に迫る内容が評価され、ホラー映画界に革命をもたらしました。この作品は、後のゾンビブームの波を引き起こし、ジョージ・A・ロメロの名を不朽のものにしました。作品は、時を経てもなお、映画史の中での重要な位置を占めています。興味深いことに、原作をもとにしたリメイクや続編も多く制作され、今後も注目の的となるでしょう。

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