ゾンビ

ゾンビとは

ゾンビ（英語: zombie）という言葉は、主にホラーやファンタジーの作品に登場する生ける死体を指します。この存在は、特に「腐った死体が動き回る」といった描写が一般的で、多くの物語において重要な役割を果たしています。しかし、実際のゾンビの起源やその背後にある文化的な要因については、あまり知られていないことが多いです。

現実のゾンビ

起源

ゾンビの概念は、「生ける死体」として知られるもので、主にブードゥー教に由来します。この信仰を持つアフリカの人々は、霊魂の存在を深く信じており、ここから「ゾンビ」という言葉が生まれました。具体的には、コンゴの神「ンザンビ（Nzambi）」に由来しています。この神は「不思議な力を持つもの」とされ、その力は人間、動物、物体など多様なものに及ぶと信じられています。この信念が、奴隷としてハイチに持ち込まれた際に「ゾンビ」という形に変わった納得のいく説明です。

伝統的な施術

ハイチの伝承によれば、ゾンビ化はブードゥーの司祭であるボコという人物によって行われます。ボコは、死体が腐る前に墓から掘り起こし、何度も名前を呼び続けることでその死体が蘇るとされています。ゾンビは、両手を縛られ、農園での使用人として売り出されることが多いです。また、死体の魂は壷の中に閉じ込められ、ゾンビとして働かされ続けることになります。このような施術を防ぐため、故人の家族は埋葬後の見張りや、危険な手段を使うこともありました。

ただし、これらの話は純粋な伝承であり、実際の影響は文化的なものであると考えられています。

ゾンビ・パウダー

ゾンビを創出するためには、ゾンビ・パウダーが使用されることもあります。このパウダーの起源はナイジェリアなどの少数民族にさかのぼるとされていますが、実際の成分については疑問が多くあります。テトロドトキシンが含まれていると言われ、これが仮死状態を作り出すとされていますが、実際には様々な誤解が広まっています。生物学的に不可能な理論が多く、人々がこれを信じる理由は、文化的な背景に根ざしているのです。

ゾンビ関連の実情

ゾンビ化という概念は、単なる神話や伝説ではなく、社会的な制裁の手段として論じられたこともあります。人類学者たちは、ゾンビとは死んだのではなく、共同体での権利を奪われた存在、とも言われています。

イギリス人の人類学者ローランド・リトルウッドは、ハイチにおいて実際にゾンビとされる事例が知的障害者として誤認されるケースが多いことを指摘しました。CTスキャンやDNA検査によって、その実体は全く別のものであることが判明しています。

架空のゾンビ

映画や文学において、最初に登場したゾンビは1932年に公開された『恐怖城』であり、以後多くの作品で人気を博しました。特に1968年のジョージ・A・ロメロによる『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』では、ゾンビが「噛んだ相手もゾンビになる」という新たな特性を持ち、以後のゾンビ映画の基本的な構造が形成されました。

近年では、魔法や呪術ではなく、科学実験やウイルス感染を通じてゾンビ化する設定が主流となっています。これにより、パンデミックを描く作品が増加し、よりリアルな危機感を与えるものとなっています。

ゾンビの文化的影響

ゾンビが登場する作品は数多く、特にホラー映画においてはその暴力描写が問題視されることもあります。1992年には『死霊のはらわた』が人間の尊厳を侵害しているとして訴訟を受ける事例がありましたが、裁判所はこれを棄却しました。

また、マイケル・ジャクソンのミュージック・ビデオ『スリラー』は、ゾンビダンスという新たな文化を生み出しました。最近では、軍事演習でもゾンビが設定されることがあり、エンターテイメントとしての側面が広がっています。

ゾンビの比喩的表現

多様な分野で「ゾンビ」という言葉が使われることもあります。例えば、プログラムや企業、さらには日常的な行動に対してまで、実行中なのに存在しないかのような状態を「ゾンビ」と名付けることがあります。これにより、ゾンビは単なる恐怖の対象ではなく、幅広い文化や社会的な問題を反映する象徴ともなっています。

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