ナパバレー・ワイントレイン

ナパバレー・ワイントレイン

ナパバレー・ワイントレイン（Napa Valley Wine Train）は、アメリカのカリフォルニア州ナパ郡に位置し、ナパ市とセントヘレナを結ぶ観光鉄道路線です。このトレインは、訪れる人々にカリフォルニアワインの魅力を伝え、素晴らしい葡萄園の景観を楽しむ機会を提供しています。

概要

ナパバレー・ワイントレイン社は、改装されたアンティーク車両を用いた多彩なツアーを運行しています。利用料金には、サンフランシスコからナパへのバス送迎、列車内での食事、さらにはセントヘレナのワイナリーを訪れるバスツアーが含まれています。ただし、ワインの料金は別途必要です。列車はナパ市を出発後、州道29号線に沿ってヨントヴィル、ラザフォード、オークヴィルを経由し、セントヘレナへ向かいます。そして同じルートでナパに戻ります。運行ルート上には多くの著名な葡萄園が点在し、歴史的なワイナリーの美しい景観も楽しめます。また、2009年には日本映画『サイドウェイズ』の撮影地ともなりました。

歴史

旧路線

ナパバレー・ワイントレインは、もともとナパバレー鉄道が利用していた線路の一部を用いています。この鉄道は1864年にカリフォルニア開拓者サミュエル・ブラナンの手によって開通され、リゾート地カリストガへのアクセスを担っていました。その後、この路線はサザン・パシフィック鉄道に売却されましたが、1987年まで使用されていました。

新会社の設立

1987年、Vincent DeDomenicoを中心とした地元の起業家たちが、ナパバレーで観光鉄道を運営する新たな会社を設立しました。DeDomenicoは、この路線を使った観光専用列車の運行を計画しましたが、地元住民からの反対に直面しました。騒音や公害を懸念し、彼の計画に反発する意見が多かったのです。しかし、1990年にカリフォルニア州最高裁判所が住民の訴えを退けたことで、その運行が実現しました。

現在の運行状況

1989年に開業して以来、ナパバレー・ワイントレインを利用した旅客は200万人以上に達しています。最近では平日2本、週末3本の列車が運行され、一度に370人の乗客を乗せることが可能です。

車両

ワイントレインには、1915年から1917年製のプルマン社製の食堂車「Gourmet」や、1952年に製造された展望車「Vista Dome」、西部劇をテーマにした内装の「Silverado」、さらにはテイスティングバーのある「Lounge」など多様な車両が揃っています。通常の運行では、これらの車両を含む9両編成が2両のALCO/MLW機関車によって牽引されています。また、ナパバレー・ワイントレイン社は、2000年頃からディーゼルエンジンを天然ガスエンジンに変更する取り組みも進めています。

地元との融和

開業当初より地元住民からの反対があったナパバレー・ワイントレインですが、20周年を迎え、さまざまな活動を通じて地元との関係改善が進んでいます。地元ホテルとの連携を深めていたり、地域サービスに貢献する住民に対する無料乗車の提供など、より良い関係を築くための取り組みが行われています。

その他

ナパバレー・ワイントレインは、漫画『神の雫』にも登場します。主人公たちがワイントレインに乗り、ワインを楽しむシーンは、作品に独特な雰囲気を与えています。

ナパバレー・ワイントレインは、観光客にとって特別な体験を提供し、ワインの魅力を満喫できる貴重な旅の手段であると言えるでしょう。

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