展望車

展望車（てんぼうしゃ）

展望車とは、鉄道の車両の一種で、特に大きな窓や特別に設計された座席が設けられており、乗客が沿線の風景を楽しむことができるようになっています。この車両は、風景の美しさや旅の楽しさを提供するために作られています。

概説

日本における展望車は、国鉄（旧日本国有[[鉄道]]）で採用された形態が広く知られています。その際の客車記号は「テ」とされていましたが、電車や1980年代以降に新造や改造された展望車には、この記号が使われないことも多くなりました。似たような車両にはトロッコ列車と呼ばれるものがあります。これらは観光路線で特に開放感を享受できるよう設計されており、風を感じながら旅をすることができます。

アメリカにおける展望車

日本の展望車の多くは、アメリカの展望車を模したものです。特に1880年代にアメリカで実用化された貫通路構造を取り入れた車両が影響を与えています。アメリカでは、長距離列車の最後尾に設けられた展望室が旅客の憩いの場となり、美しい風景を楽しむための空間として人気を博しました。
ここでは、展望室はオープンデッキと呼ばれる形式で設計され、多くの乗客が自由なスタイルで利用できるスペースとなっていました。日本の展望車もこの構造を参考にしながら発展しました。

流線形展望車の登場

1930年代に入ると、アメリカの鉄道は流線形デザインの軽量客車が登場し、これに伴い、密閉型の展望車もスタンダードとなりました。この流れの中で、1948年には「カリフォルニア・ゼファー号」に連結された二階建ての展望車「ビスタドームカー」が運用を開始し、今でも観光列車などで人気を集めています。

世界の展望車

アメリカのみならず、他の国でも展望車は存在します。日本やアメリカの影響を受けた南満洲[[鉄道]]の展望車が一例です。また、ヨーロッパでは観光列車がアルプス山脈などの絶景を楽しむための特別な車両を用意しており、これらも展望車としての機能を果たしています。台湾でもオープンデッキの展望客車が利用されています。

日本の展望車の歴史

日本の展望車の歴史は、1908年に始まります。その後、独自の発展を遂げ、特急列車に連結されるようになります。1960年代になると、国鉄の展望車は鋼製のものへと移行し、より快適で洗練された車両が登場します。戦後には進駐軍に接収された車両を中心に一時期の満足な運用が行われた後、次第に新製されることは なかったものの、1980年代以降はトロッコ列車など新しい展望車の形が登場するようになりました。

まとめ

展望車は、鉄道旅行をより特別なものにするための重要な役割を担っています。美しい景色を窓から楽しむための設計が施され、観光列車などで魅力的な旅を提供し続けています。今後も新たな形状やデザインの展望車が登場し、利用者に新たな体験を提供することでしょう。

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