ナマステ

ナマステ（नमस्ते, namaste）は、インドやネパールで日常的に交わされる挨拶の言葉です。この言葉は、出会いの時だけでなく、別れの挨拶としても使われます。より丁寧な表現としては、ナマスカール（नमस्कार, namaskār）があります。

ナマステは主にヒンドゥー教徒、仏教徒、ジャイナ教徒の間で用いられます。イスラム教徒の間ではアッサラーム・アライクム（As-Salāmu `Alaykum）が、シーク教徒の間ではサティ・シュリー・アカーラ（Sati Śrī Akāla）が一般的な挨拶として使われています。

語源

ナマステは、サンスクリット語の「ナマス（namas）」と「テ（te）」に分解できます。「ナマス」は敬礼や服従を意味し、「テ」は「あなたに」という意味を持ちます。サンスクリット語の「e」は長母音であるため、正確な発音は「ナマステー」となります。

「ナマス」は、後に続く語によって「namo（ナモー）」や「namaḥ（ナマハ）」などに変化します。仏教においては、帰依の意味で用いられ、漢訳仏典では「namo」は「南無（ナム）」や「那謨（ナモ）」、「namaḥ」は「曩莫（ナウマク）」や「南麼（ナウマク）」などと音写されています。

動作

ナマステの挨拶をする際は、合掌（胸の前で両手を合わせる）の動作を伴い、多くの場合、軽くお辞儀をします。この動作は、仏教と共にインド文化圏外にも広がり、タイでは挨拶の際に同様の動作（ワイ）が見られます。ただし、タイでの挨拶の言葉は「サワッディー」です。日本では仏前での礼拝の際に合掌が行われます。

ナマステは単なる挨拶の言葉にとどまらず、相手への敬意や尊敬の念を表す文化的行為として、インドやネパールだけでなく、世界中で広く知られています。そのシンプルながらも深い意味合いは、多くの人々に親しまれています。


ナマステは、その言葉と動作を通して、インドの豊かな文化と精神性を伝えていると言えるでしょう。

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