ナンシー関

ナンシー関（本名：関直美）は、1962年青森県青森市に生まれ、2002年に急逝した日本の版画家、コラムニストです。彼女は、独特の視点と表現で、テレビ批評と消しゴム版画という分野において、その才能を発揮しました。

生い立ちと学生時代

幼少期から言葉を早く覚え、絵本を一人で読むなど、知的好奇心の旺盛さを示すエピソードが残っています。小学校時代には、手先の器用さを活かし、パラパラ漫画を描いたり、クラスメイトの消しゴムに文字を彫るなど、遊びを通して創作活動の萌芽が見られました。また、当時青森には民放が2局しかなかったことから、テレビに対する特別な思い入れを抱いていたと言います。

中学生時代は、サブカルチャー雑誌を愛読し、YMOやムーンライダーズなどの音楽に傾倒。図工や美術の成績は常に優秀で、特にクロッキーやデッサンを得意としていました。高校時代には、消しゴム版画がクラスで流行し、その卓越した技術が注目を集めました。また、ラジオ番組や雑誌への投稿を通じて、その才能を少しずつ開花させていきました。将来は東京で活躍することを確信していましたが、それを「憧れ」という言葉で語ることに抵抗があったと言います。

上京と「ナンシー関」誕生

高校卒業後、上京し予備校に通う傍ら、ラジオ番組『ビートたけしのオールナイトニッポン』に熱中。この番組へのハガキ投稿がきっかけとなり、彼女の才能は周囲に知られることとなります。法政大学に入学するも、大学にはほとんど通わず、広告学校で知り合った友人との縁から、ライター事務所「シュワッチ」に所属。そこで、後のコラムニストとしてのペンネーム「ナンシー関」を与えられました。

1985年、『ホットドッグ・プレス』で消しゴム版画家としてデビュー。その独特な作風が注目を集め、その後も同誌でコラムや連載を担当することになります。1986年には、コラム「対岸に火をつけろ」を連載開始。この頃から、独自の視点と辛辣な批評で、社会や芸能界を斬るスタイルが確立されました。

突然の死

1995年に一人暮らしを始めますが、締切に追われる日々の中で、不健康な生活を送るようになります。2002年 6月11日、友人との食事後、帰宅途中のタクシーの中で意識を失い、翌日、虚血性心不全のため39歳という若さで急逝しました。

彼女の死は多くの人に衝撃を与え、葬儀には黒柳徹子、ビートたけし、坂本龍一など、多くの著名人が参列しました。彼女の遺骨は、関家の菩提寺である夢宅寺に納められました。

その後の影響

ナンシー関の作品は、没後も多くの人々に読まれ続けています。彼女のコラムは、単行本や文庫本として多数出版され、その影響力は今もなお健在です。2014年には、渋谷のパルコミュージアムで展覧会「顔面遊園地ナンシー関消しゴムの鬼」が開催され、その功績を称えました。

また、BSプレミアムでは、彼女と交流があった人々へのインタビューを交え、彼女の生涯を描いたドラマ「ナンシー関のいた17年」が放送されるなど、その影響は多岐にわたっています。

人物像とエピソード

ナンシー関は、自宅に複数のビデオデッキを備え、常にテレビを観察していたと言います。カラオケ好きで、歌謡曲からアニソンまで幅広いジャンルを歌いこなしていました。ムーンライダーズのファンであり、バンド「小島」をひいきにしていました。プロレスや格闘技にも関心が高く、『紙のプロレス』でコラムを連載していたこともあります。

お気に入りの店は中目黒の「ビッグママ」で、カウンターの隅で静かに過ごすことを好みました。亡くなる直前には、店のママと海外旅行の約束を交わしていたことが知られています。

消しゴム版画家としての特徴

彼女の消しゴム版画は、シンプルでありながら、人物の特徴を捉えた独特な絵柄が特徴です。ステッドラーの消しゴムを使用し、後にヒノデワシから版画専用の消しゴムの提供を受けました。その作品は5000個以上に及ぶと言われています。1996年には週刊文春で、最も多く彫った人物が内藤陳であることを明かしています。

コラムニストとしての評価

ナンシー関のコラムは、辛辣でありながらも愛情に満ちた視点で、多くの読者から支持を得ました。その表現は、時に過激であると評されることもありましたが、芸能界や社会の矛盾を鋭く指摘する姿は、今もなお評価されています。

彼女の早すぎる死は多くの人に惜しまれ、その不在を嘆く声は後を絶ちません。その才能と作品は、今後も長く語り継がれることでしょう。

主な著書

「何」シリーズ（全10冊）
「耳」シリーズ（週刊朝日の連載をまとめたもの）
「テレビ消灯時間」シリーズ（週刊文春の連載をまとめたもの）
対談集
消しゴム版画集
その他

これらの著書は、彼女の多岐にわたる才能と、独自の視点を捉える上で、貴重な資料となっています。

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