ナヴァッサ島

ナヴァッサ島の概要

ナヴァッサ島（英: Navassa Island）は、カリブ海の大アンティル諸島に位置する小さな島で、面積は約5.4平方キロメートルです。この島はハイチとジャマイカの間にあるジャマイカ海峡に位置しており、アメリカ合衆国が領有する未編入地域の一つですが、ハイチも領有権を主張しています。

歴史的背景

ナヴァッサ島の歴史は、1504年にクリストファー・コロンブスがこの地に最初に訪れた際に始まります。コロンブスはイスパニョーラ島に助けを求めるためにカヌーで船員を派遣し、その際にこの島を発見しましたが、その後350年間は特に注目されることはありませんでした。

1857年、アメリカ人のピーター・ダンカンがこの島を再発見し、グアノ採掘のためにアメリカ合衆国の領有を主張。以来、ナヴァッサ島はアメリカの産業において重要な役割を果たしました。ダンカンは、この島の私有権をジャマイカのグアノ商人に譲渡し、その後ボルチモアのナヴァッサ燐鉱会社に移されました。南北戦争の後、この島には黒人契約労働者が140人も雇われ、採掘作業が行われました。

しかし、島での労働環境が過酷であったため、1889年には暴動が発生しました。この暴動はアメリカで大きな反響を呼び、最終的には連邦最高裁判所まで争われることとなります。

灯台とその移行

ナヴァッサ島は、1914年にパナマ運河の完成に伴い、航路上で重要な位置を占めるようになりました。このため、1917年には海抜120メートルのナヴァッサ島灯台が建設され、1929年まで運営されました。第二次世界大戦中は、アメリカ海軍により観測所が設置されましたが、その後は無人島となります。

現在の状況

現在、ナヴァッサ島はアメリカ合衆国が保護する野生生物区域として指定されていますが、一般人が上陸することは困難です。プエルトリコの魚類野生生物局に許可を求める必要があります。近年では、アマチュア無線愛好家が時折訪れており、交信を行っています。

また、島の周辺海域はハイチ人の漁場となっており、ヤギの狩猟も行われています。ハイチとアメリカ合衆国の間の領有権争いは続いており、この小さな島が持つ歴史的な背景と国際的な関係の複雑さを物語っています。

結論

ナヴァッサ島は、その独特な歴史と地理的位置から、さまざまな文化や政治的な議論の舞台にならざるを得なかった場所です。これからもその重要性が失われないよう、注目され続けることでしょう。

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