ナール

ナール（NAR）とは

ナール（NAR）は、1972年に写研からリリースされた丸ゴシック体の一つです。この書体は、デザイナーの中村征宏が1970年に行われた「第1回石井賞創作タイプフェイスコンテスト」に応募した「細丸ゴシック」が基礎となっています。中村は、このコンテストで見事1位に輝き、その後、ナールとして世に出ることになりました。

デザインの背景

中村征宏は、看板業やテレビの字幕・タイトルロゴ制作に携わった経験を持つデザイナーです。特に丸ゴシック体は、スポットニュースに用いられるヘッドライン表示のためのフォントとして彼の日常的な仕事において重要な役割を果たしていました。独特な字形、「お」や「た」などはテレビのテロップ作成の際の慣れから生まれたものであり、これがナールの特徴となりました。

ナールのデザインにあたり、中村は漢字50字と平仮名・一部記号を含む5800字の原字を作成しました。さらに、その監修は写研の橋本和夫によって行われ、書体名の「ナール」は、中村の名前の「ナ」とラウンド（丸）の「R」を組み合わせたものです。1972年、ナールは手動写植機用の文字盤として正式に発売され、その後1973年には「ナールD」という中太の文字盤も併せてリリースされました。

ナールの特徴と影響

ナールは、従来の丸ゴシック体とは一線を画す広々としたデザインが特徴です。文字が正方形に近い形態であり、これまでの「フトコロの締まった」書体とは異なり、明るく見える印象を与え、多くのデザイナーや広告業界から注目を浴びました。中村は、コンテスト応募時において字面を大きく表示することの重要性を述べ、これによって字間のバランスが改善されると主張しました。このため、ナールは特にコピーやサブタイトルに適しているとされました。

ナールは、その発表以来、広告や雑誌、新聞などの見出しに多用され、ポスターや道路標識、テレビの字幕など多岐にわたる用途で使用されてきました。特に、手動写植機用の文字盤および電算写植機のCフォントでは使用できましたが、2024年にはモリサワが提供するクラウド型フォントサービス「Morisawa Fonts」にて、「ナールEL」と「ナールE」の2書体が新たに登場しました。これにより、ナールの使用範囲が広がることとなりました。

使用例と普及

ナールの普及には、1985年に発表された写研の看板用文字カッティングマシン「MASALA-P」が寄与しました。この機器は最大1メートルの正方形文字を出力できたため、ナールのディスプレイ用途への利用が促進されました。その後も多くの看板や広告に使用されてきましたが、機材のアフターサービスが行われていないため、老朽化した機器を使用していたユーザーは順次代替フォントへの移行が進んでいます。

まとめ

ナールは、数十年にわたり様々な場面で利用され続ける対として大きな影響を与えてきました。特に、テレビや道路標識、鉄道など公共の場での使用が顕著でしたが、時代とともにその使用が減少してきています。デジタルフォントの普及と共に、ナールのフォントファミリーも展開を続けており、新たな使用方法が模索されています。

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