ニギス目

ニギス目について

ニギス目（学名：Argentiniformes）は、硬骨魚類の一群であり、全種が海水に生息し、主に深海で見られます。この目には、2亜目、6科、57属、そして約202種の魚類が含まれています。ニギス目の魚は、熱帯から温帯にかけての海域に広く分布しており、特にハナメイワシ科やセキトリイワシ科が極寒海を除いた海洋全域に分布しています。ニギス科の一部の魚は漁業に利用されていますが、そのほとんどは漁獲されることがありません。

形態的特徴

ニギス目の魚には、いくつかの共通した形態的特徴があります。その中でも特に注目すべきは、鰓の上にある「crumenal器官」と呼ばれる特殊な構造です。この器官は、呼吸に関する適応と考えられています。また、腹鰭は腹部の中央に位置し、脂鰭を持つものと持たないものが混在している点も特徴です。さらに、ニギス目の魚は基蝶形骨や眼窩蝶形骨を欠いていることが多く、これはキュウリウオ目とも共通する性質です。

分類

ニギス目は、ニギス亜目とセキトリイワシ亜目の2つの亜目に分かれています。それぞれに属する魚種は多岐に渡り、過去には他の目と同様にサケ目に含まれていましたが、今では独立した分類群として扱われています。ニギス亜目には約72種が属し、銀色の外観を持つ小型の魚が多く見られます。一方、セキトリイワシ亜目には130種以上が記載されており、多くは暗色の体色をしています。こちらの魚は通常水深1,000m以深で見られます。

ニギス亜目の詳細

ニギス亜目（Argentinoidei）は、3科19属から成り、約72種あります。その多くは小型のニギスで、1〜3mmの卵から孵化する特徴があります。成長する過程では、海底近くで幼生期を過ごし、多くの種類が脂鰭を持っています。背鰭は体の中央近くに位置し、尾鰭は二又に分かれているのが一般的です。

この亜目には、ニギス科（Argentinidae）やデメニギス科（Opisthoproctidae）などが含まれます。ニギス科には２属23種が存在し、デメニギス科は6属11種が分布しています。特にデメニギス科は、特異な管状の眼球を持つことで知られています。

セキトリイワシ亜目の特徴

セキトリイワシ亜目（Alepocephaloidei）には、38属130種が分類されています。この群は、ダークな体色を持ち、大型の卵を産むことで知られています。多くの種は、幼生方法を経ずに成長し、水深1,000m以上に生息します。

さらに、ハナメイワシ科（Platytroctidae）には発光器官を持つ種もあり、深海での生存戦略を示しています。特に、肩部に設けられた袋状の器官があり、発光液を分泌する能力を持ち、主に300〜1000mの深さに生息します。

まとめ

ニギス目は、海の深い部分に適応した多様な魚類のグループで、その多くは人間の食用としては利用されていませんが、生態系の中で重要な役割を果たしています。この魚たちの形態的特徴や生息環境についての研究は、今後も興味深い発見をもたらすでしょう。

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