ニューサウスウェールズ州営鉄道Sputnik電車

スプートニク（Sputnik）は、かつてオーストラリアのニューサウスウェールズ州営鉄道が所有していた電車の愛称であり、コモンウェルス・エンジニアリングによって製造されました。この電車は、シドニーの近郊鉄道として最後に登場した1階建ての車両で、1950年代から運用されました。

シドニーの鉄道網の電化は1926年に始まりましたが、1930年代後半から1940年代にかけて一時中断していました。1950年代に入ると、旅客や貨物の輸送ニーズが高まり、特にブルー・マウンテンズ地域を走る西部方面の路線の電化工事が再開されました。この需要に応えるため、1954年にコモンウェルス・エンジニアリングに対して新型電車の発注が行われ、80両が製造されたのがスプートニクです。

この電車はリベットがなく全溶接で構成された車体を持ち、4両編成や8両編成での運用が可能でした。乗降扉には、自動ドアが初めて導入され、これにより乗降がよりスムーズに行えるようになりました。さらに、スプートニクは2つの動力軸を持っており、同じ車両の出力が増しましたが、他の電車との連結は、制御電圧やブレーキシステムの違いから一時的に不可能でした。

1957年には最初の編成が営業運転を開始し、1960年代の中頃まで生産が続けられました。初期の型式はS形と呼ばれ、スプートニクという愛称は、1957年にソビエト連邦が打ち上げた人工衛星に由来しています。生産された80両のうち、導入当初は72両が運用され、残りの8両は予備車として用いられました。

1964年以降は、乗客数の増加に対応するため、編成の中間車2両がタロック・リミテッド製の2階建て車両に置き換えられました。この際に不要になった中間車は、手動扉化などの改造を施され、他の1階建て電車の編成に活用されました。また、1972年からは新たに2階建てのS形電車が導入され、それに伴ってスプートニクの形式名もW形に変更されました。

1977年から1978年にかけて一部の車両は更新工事を受けましたが、2階建て車両の増加により、スプートニクは徐々に廃車されていきました。さらに、1992年には手動扉の付随車が引退し、スプートニクの電動車も1993年11月に営業運転を終了しました。1994年には全車両が廃車となりましたが、2019年時点では一部の車両（C3702、C3708）が保存され、歴史的な価値を有するものとして各地に残されています。

スプートニクは、その革新的なデザインと、シドニーの鉄道史における重要な役割から、今も多くの鉄道ファンや歴史愛好者に愛され続けています。

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