ニューサウスグリーンランド

ニューサウスグリーンランドの探求

ニューサウスグリーンランド（英: New South Greenland）は、1823年にアメリカの船長ベンジャミン・モレルによって記録された幻の陸地です。この地は南極のウェッデル海で発見されたとされていますが、その後の探検によってその存在は疑問視されました。本稿では、このニューヨークから出港した航海の詳細と、その後の探求について詳述します。

モレルの航海と発見の背景

1822年、モレルはアザラシ漁と探査のため、スクーナー「ワスプ」号の指揮官に任命されました。この航海はもちろん初めてのものであり、南極海の未知なる領域を探索することを目的としていました。航海は1822年6月22日にニューヨークを出港し、南へ向かいました。その過程でフォークランド諸島やサウスジョージア島を経由し、南極に近づいていきました。モレルは、途中で陸地を見たと報告しており、それがいわゆるニューサウスグリーンランドの存在を語るきっかけとなりました。

モレルは旅行記の中で、この陸地に関するいくつかの詳細を記載しています。特に、南緯70度14分といった座標を挙げて、陸地の視認を主張しました。この視認に対する信憑性は高かったものの、周囲の地理がまだ正確に知られていなかったため、後の世代においては疑問視されることになります。

疑惑と反証の探求

モレルの報告に懐疑的な見解を持つ研究者たちが増える中、1912年にはドイツの探検家ヴィルヘルム・フィルヒナーがモレルが記した地点に向かって実際に探検を行いました。しかし、彼が到達した場所では陸地の痕跡は見つからず、深い海の底だけが待ち受けていました。この際、モレルが見たものは実は蜃気楼だったのではないかという仮説が浮上しました。その後も探求は続き、アーネスト・シャクルトン卿も同様の地点で調査を行いましたが、ニューサウスグリーンランドの存在を確認することはできませんでした。

この時期に、モレルの記録には誤りが多く含まれていることが指摘され、彼の信憑性を疑う声が高まりました。特に、彼が航海を記録した9年後に書かれたため、詳細が記憶から消え去ったのではないかという意見も存在しています。

モレルとジョンソンのその後

モレルはその後の人生でも探検に従事しましたが、名声を得ることは難しく、彼の謎の航海は後の探検者たちによって捨て去られていきます。ロバート・ジョンソンはこの陸地名を命名した人物ですが、1826年には行方不明になりました。彼の伝説同様、ニューサウスグリーンランドの存在もまた、妖しさを抱えたまま語り継がれています。

まとめ

モレルによって記録されたニューサウスグリーンランドは、実際には存在しない地点であり、その後の探検によって神話と化してしまった可能性が高いです。モレルの主張やその後の探検の結果は、南極探検の歴史の中で興味深いケーススタディを提供しています。人々の探求心が生む神秘と、誤解から生じた歴史の教訓が、今なお語り継がれているのです。

もう一度検索