ニュージーランドの鉄道

ニュージーランドの鉄道

ニュージーランドの鉄道は、交通の重要な一部分を担い、北島と南島の主要な都市を結ぶ4,375.5キロメートルの線路を有しています。両島の間は、鉄道と自動車フェリーによって結ばれており、輸出入のばら積み貨物輸送が中心となっています。毎年約1900万トンもの貨物を運び、その収入の半分以上を占有しているのです。

鉄道の歴史

鉄道の建設は1863年に始まりました。最初は州政府によって短い区間の鉄道が作られ、さらに1870年代から主要都市をつなぐ全国網の構築に移っていきました。この時期、狭軌の3フィート6インチ（1067ミリメートル）が全国的に採用されていきます。鉄道の発展は、ニュージーランド国鉄あるいは鉄道省により進められ、1931年以降は規制が強化されました。1981年、ニュージーランド国鉄は国有企業として再編され、1983年には大規模な規制緩和が行われました。

1990年代には、銭貨の増加に伴い鉄道部門は新国有企業に移管され、その後1993年には民営化が行われました。民営化後、再編成され、トランツ・レールと改称されますが、2008年には再び国有化され、キウィレールが設立されました。

鉄道網の整備と発展

現在、鉄道は主にキウィレールによって運営され、ばら積み貨物輸送に重点が置かれています。加えて、観光向けの旅客輸送も行われています。ダニーデンではダニーデン鉄道が観光列車を運行しており、他にも多数の保存鉄道が特定の時期に運行しています。都市鉄道の旅客サービスは主にオークランドとウェリントンで利用可能です。

2008年以降の大規模な政府投資により、鉄道網は改善され、2021年には新たな計画が発表されました。この計画では、鉄道プロジェクトへの資金は全国陸上交通基金（NLTF）を通じて提供され、また、鉄道利用者には線路使用料が課されることになりました。

現在の状況

現在、鉄道による貨物輸送はキウィレールが行い、収入の大部分を占めています。特に石炭、石灰石、木材、紙パルプ、ミルクなどが多く運ばれています。さらに、長距離旅客サービスも引き続き運行されており、観光客向けの運行も活発です。

近郊旅客輸送はオークランドとウェリントンに限られており、それぞれの地域政府が責任を持って運営しています。かつては多くの都市で近郊列車が運行されていましたが、支援不足などから廃止されているのが現状です。

今後の展望

ニュージーランドの鉄道は、長期的な計画が立てられ、今後の成長が期待されます。2031年までに貨物輸送量が大幅に増加することが期待されており、政府はさまざまな施策を通じて鉄道の発展をイメージしています。将来的には都市と地域をつなげる新しい鉄道計画や改善が進むことで、持続可能な輸送手段としての役割を果たし続けるでしょう。

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