ニュー川

ニュー川について

ニュー川（New River）は、アメリカ合衆国のノースカロライナ州、バージニア州、ウェストバージニア州を流れる風光明媚な川です。この川は全長約515kmで、ミシシッピ川水系におけるカナワ川の支流として知られています大部分がウェストバージニア州内に位置し、特にニュー川渓谷国立河川公園に指定された地域には多くの自然が残されています。

流路の特徴

ニュー川は、ノースカロライナ州アッシュ郡でサウス・フォーク・ニュー川とノース・フォーク・ニュー川の2つの支流が合流することから始まります。そして、バージニア州南西部のギャラクス周辺で北東に流れ、アイアン・マウンテンの渓谷を経てプラスキ郡へ進みます。この地域ではクレイターダムによって堰き止められ、クレイター湖を形成。その後、ニュー川はリトル川と合流し、ラドフォード市街を通過しながら狭い峡谷を流下し、ウォーカー山へと向かいます。

また、ジャイルズ郡に入ると、さらに北へ流れ、ウエストバージニア州に突入します。ここでブルーストンダムによって再度堰き止められ、ブルーストン湖が形成されます。川は下流に向かうにつれてグリーンブライヤー川と合流し、最終的にはファイエットビルを経てゴーリー川と合流し、カナワ川になります。

地質学的な背景

特に注目すべきは、ニュー川が「新しい川」という名前を持ちながら、地質学的には最も古い川の一つと考えられている点です。その形成は約3億6千万年前から1千万年前にさかのぼるとされ、特に北米では最古の河川とされることが多いです。ただし、成り立ちの年代については議論が残るため、正確に定義することは難しいとされています。

川の流れは南から北向きであり、周囲の河川が多くが西から東に流れる中で特異な流路を持っています。このことは、ニュー川が周囲の地形が形成される前から存在していたかもしれないことを視野に入れていますが、この仮説もまだ証明されていません。

生態系

ニュー川は豊かな生態系を誇り、多種多様な淡水魚が生息しています。代表的な魚種には、バス、マス、ウォールアイ、マスキーパイク、クラッピー、ブルーギル、コイ、ナマズなどがあり、釣り愛好家にとって魅力的なスポットとなっています。

歴史と探検

ニュー川の歴史的な背景も捉えることが重要です。ヨーロッパ人がこの地を探検した最初の記録は、1671年のエイブラハム・ウッドによる毛皮貿易を目的とした探検です。この探検以降、川は「ウッズ川」や「ニュー川」といった異なる名称で呼ばれるようになり、その名前が広まりました。

観光名所

観光地としても大変人気があり、特にウエストバージニア州ファイエット付近に架かるニュー川渓谷橋は観覧スポットの一つです。また、ニュー川はラフティングでも有名で、多くのガイド付きツアーが開催されています。

このように、ニュー川はその美しい自然と深い歴史から、多くの観光客や地元の人々に愛され続けています。

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