ヌクマヌ環礁

ヌクマヌ環礁

パプアニューギニア領の南西太平洋に位置するヌクマヌ環礁は、タスマン諸島とも呼ばれます。この環礁は、パプアニューギニア領ですが、最も近い主要陸地であるニューアイルランド島西端から約700キロメートルと非常に遠く離れています。地理的に最も近い陸地は、わずか50キロメートルほど南にあるオントンジャワ環礁ですが、こちらは国境を挟んでソロモン諸島に属しています。ヌクマヌ環礁は、20以上の島々から成り、広大な礁湖を囲んでいます。環礁を形成する島々は、海抜が低く、サンゴや砂でできた土地です。住民が定住する主島であるヌクマヌ島は、環礁の東端に位置しています。

歴史的背景

ヌクマヌ環礁の歴史は、古くから近隣のオントンジャワ環礁との密接な関係によって特徴づけられます。両環礁のポリネシア系住民は、活発な交易や文化交流を行い、多くの文化要素を共有しました。近世に入ると、19世紀末にはドイツ帝国の統治下に入り、第一次世界大戦でのドイツ敗北後、1914年からはオーストラリアの管理下に移管されました。また、有名な飛行士アメリア・イアハートとフレッド・ヌーナンが太平洋で遭難するまでの経路の最終地点の一つとされています。

生活と経済

ヌクマヌ環礁の島々は土地資源が非常に乏しく、厳しい自然条件にあります。農業はタロイモやバナナなど限られた作物栽培にとどまります。島民の食生活において最も重要なのはココナッツで、その柔らかい部分は主要な栄養源です。これに加えて、環礁で獲れる生魚や貝類も食事に取り入れられます。経済活動の中心は、環礁の海での漁業です。礁湖ではナマコ漁が行われるほか、真珠層の原料となるニシキウズガイ属の貝類の採取も行われています。これらの海産物は、主にアジアへ輸出され、経済の基盤となっています。

文化と人類学

ヌクマヌ環礁の住民は、ポリネシア人が西方へ移動する過程で到達したとされています。彼らが話す言語は、サモア・域外ポリネシア語群の一つに分類されます。地理的にはメラネシアに位置しますが、オントンジャワ環礁と共にポリネシアの文化と言語を維持しています。ヌクマヌの住民に関する最初の本格的な調査は、1908年から1910年のドイツの南洋科学遠征で、民族誌学者のエルンスト・ザルフェルトとハンス・ダムによって行われました。彼らの研究成果は、1931年に『ルアンギウアとヌクマヌ』として出版されています。

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