ネイサン・ヘール (原子力潜水艦)

ネイサン・ヘール (USS Nathan Hale, SSBN-623)

ネイサン・ヘールは、アメリカ海軍のラファイエット級原子力潜水艦の6隻目として知られています。この艦船の名前は、アメリカ独立戦争の英雄であるネイサン・ヘールに由来しています。艦の建造は1961年に始まり、1963年に正式に就役しましたが、歴史的な背景から就役式典は大幅に縮小されました。

艦歴と建造の詳細

ネイサン・ヘールの建造は、1961年2月3日にコネチカット州グロトンのジェネラル・ダイナミクス社、エレクトリック・ボート部門に発注されました。そして、1962年の10月2日に起工し、翌1963年の1月12日には、ジョージ・ウィーラン・アンダーソン・ジュニア提督の夫人が進水式を行いました。しかし、この進水式の1日前にジョン・F・ケネディ大統領が暗殺されたため、艦の正式な就役式は簡素化せざるを得ませんでした。

ネイサン・ヘールは1964年5月21日に任務を開始し、母港としてサウスカロライナ州チャールストンを指定されました。この艦は大西洋艦隊に所属し、戦略的な抑止哨戒を行いました。1970年代には、ポラリスミサイルを装備して運用していましたが、後にポセイドンミサイルを運用できるよう改修されました。このような変更により、艦の運用能力は大いに向上し、ネイサン・ヘールは1986年4月までに大西洋で69回もの戦略的抑止哨戒を成功させました。

運用終了と解体

ノーズの長い潜水艦は冷戦時代の中で重要な役割を果たし続けましたが、1986年には国際情勢の変化に伴い、レーガン大統領により不活性化が決定されました。これにより、ネイサン・ヘールは1986年11月3日に退役し、1987年の1月31日には公式に除籍されることとなりました。

その後、この艦はワシントン州のブレマートンで、原子力艦再利用プログラムに従って解体されることが決定されました。1991年10月2日に解体作業が始まり、最終的には1994年の4月5日に作業が完了しました。

まとめ

ネイサン・ヘールはアメリカの海軍史において重要な潜水艦の一つとして位置づけられます。その艦名は歴史的な象徴を持ちながら、冷戦時代における戦略的な役割を果たしました。艦の建造から就役、さらには退役と解体に至るまでの過程は、アメリカ海軍の発展の一端を示しています。

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