ネキトンボ

ネキトンボの生態と特徴

ネキトンボ（根黄蜻蛉、学名：Sympetrum speciosum speciosum）は、アカネ属に属するトンボの一種です。このトンボはその独特な翅の色合いから名付けられています。特に翅の基部が橙色で、この特徴が和名の由来となっています。日本国内では本州、四国、九州および周辺の離島に広がる分布を見せ、国外では台湾に亜種のタイワンネキトンボ（Sympetrum speciosum taiwanum）が存在しています。

形態

ネキトンボの成虫は、体長が38から48mm程度、腹長は23から30mm、後翅長は29から39mmです。やや大きめで太めの印象を持つ赤とんぼで、特徴的に雌雄ともに胸部の側面に黒い帯状の模様が2本見られます。幼虫は典型的な赤とんぼのヤゴで、体長は約20mm前後で、腹部の側棘が短いために識別が可能です。

生態

ネキトンボは成虫が5月下旬頃に羽化し、遅くても11月下旬頃まで見かけることがあります。幼虫の頃、未熟な個体は雌雄共に黄褐色の体色ですが、成熟した雄は全身が赤くなり、雌は腹部背面のみが赤色に変色します。羽化後は一旦水域を離れ、周囲の樹林の高い樹の梢で静止し、体を成熟させつつ餌を摂取します。成熟したのちには移動が盛んになり、群れを作ることは少なく、単独で見かけることが多いです。他の赤とんぼに比べて、高い場所に止まる傾向が見られます。

成熟した雄は水辺の近くで縄張りを持ち、周囲をパトロールしながら飛翔する様子が見受けられます。彼らは赤とんぼの中でも特に長時間の飛行が特徴的です。彼らは丘陵地や低山地に位置する、植生が豊かな池沼を好みます。興味深いことに、学校のプールや人工水域においても幼虫が見られることがあり、意外な環境にも適応しています。

産卵行動は「打水産卵」と呼ばれ、雌雄が連結したまま行うことが一般的ですが、時には連結を解いて雌が単独で産卵を行うこともあります。この際、雄は雌の産卵を見守るために上空で静止しながら待機することも確認されています。ネキトンボは他の赤とんぼが卵で越冬するのに対し、幼虫の状態で越冬するため、早期に羽化が始まります。早ければ6月頃には繁殖行動が観察されることもあります。

類似種

ネキトンボはその翅の橙色斑においてキトンボやエゾアカネと似ていますが、キトンボは翅の橙色部分の面積が大きく、胸部に斑がほとんどありません。脚の色が黄色ことで見分けられます。また、本種とキトンボの間で異種間連結や交尾が報告されることがあり、稀に雑種が生まれることもあります。エゾアカネとは分布域が通常重ならないため、あまり遭遇することはありません。さらに、アカネ属ではないものの、ショウジョウトンボにも似た存在で、こちらは体が大きく赤色の脚を持つため、簡単に見分けることができます。

参考文献

1. 尾園暁、川島逸郎・二橋亮『日本のトンボ』文一総合出版〈ネイチャーガイド〉、2013年3月1日、ISBN 978-4-8299-0119-9。
2. 石田昇三・石田勝義・小島圭三・杉村光俊、『日本産トンボ幼虫・成虫検索図説』東海大学出版会、1988年6月10日、ISBN 4-486-01012-4。

関連項目

• - 赤とんぼ

ネキトンボの生態や特徴を理解することで、身近な自然環境への関心を深めることができるでしょう。

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