ネルソンレイヨウジリス

ネルソンレイヨウジリス（Ammospermophilus nelsoni）

ネルソンレイヨウジリスは、ネズミ目のリス科に属するジリスの一種で、主にカリフォルニア州サンホアキン・バレーに分布しています。この種は絶滅危惧種として知られ、その生息地は主にカリーゾ平原と呼ばれる手付かずの草地に限られています。しかし、農業や都市開発の影響により、彼らの生息域は大きく減少しています。

分布

ネルソンレイヨウジリスは、サンホアキン・バレーの西側の斜面や尾根に生息しています。この地域は彼らの固有の生息地であり、歴史的に幅広い範囲で見られていましたが、現在では非常に制限されています。農業の発展による生息地の喪失や、殺鼠剤の使用が主な原因で、個体数は劇的に減少しました。多くのネルソンレイヨウジリスは、サンルイスオビスポ郡やカーン郡の区画で見られる小さなコロニーを作っています。彼らが依存する植物群にはハマアカザ属やビャクシン属が含まれています。

形態

この種の体長は、オスが約249ミリメートル、メスが約238ミリメートルで、外見はチョコレート色がかった背毛と白い腹部、そして体の両側に特徴的な白い縞模様があります。尾は黄褐色がかった白色で、黒い縁取りがあります。

生態

繁殖

ネルソンレイヨウジリスは、一年に一度、晩冬から早春にかけて繁殖を行い、通常は3月に出産します。妊娠期間は1か月に満たず、子供たちは4月の初めまで巣穴から出ることはありません。離乳はすでに巣穴の外に出る前に進行し、母親は必要に応じて別の巣穴で夜を過ごすこともあります。子供たちは5月中旬頃に大人の被毛へと変わり始めますが、寿命は短く、一般的には1年未満ですが、時には4年以上生き延びる個体も存在します。

縄張りと社会性

彼らは通常、6〜8匹の個体からなるコロニーを形成しますが、個体間の縄張りは分散しています。深く肥沃な土壌を好むため、冬や夏の気温に関係なく掘る作業が容易です。また、巣穴を利用する他の動物の跡を再利用することもあります。生態的には非常に社会的な動物です。

食性

ネルソンレイヨウジリスは雑食性で、種子、植物、昆虫などを食べることが多いです。重要な食料源にはオランダフウロやチャボチャヒキがあり、食料の選好は季節や利用できる資源によって異なります。特に豊富な水分を必要とするため、食物の選択にも影響を与えます。

行動

日中の暑さを避けるため、主に朝と夕方に活動します。また、非常に用心深く、食べ物を探す際には特定のルートを通ります。危険を感じた際には、特定の巣穴に逃げ込んで安全を確保します。捕食者から逃れるための警戒鳴きを発し、その種類にはアメリカアナグマやコヨーテが含まれます。

脅威

農地の拡大や都市開発が減少の要因となっており、外来植物の侵入や農業で使用される殺虫剤も影響を及ぼしています。これらはネルソンレイヨウジリスの生息環境を脅かし、他の在来生物にも深刻な影響を与えています。

保護

現在、サンホアキン・バレーでは外来種の管理や保護策が進められていますが、費用や時間がかかるため即効性のある方法は少ないです。地元の住民との協力を通じて、今後も生態系の保護活動が進められることが求められています。ネルソンレイヨウジリスの生息数や生活環境を安定させるために、さらなる研究と観察が必要不可欠です。

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