ネーピア

ネーピアの概要

ネーピア（英語: Napier、マオリ語: Ahuriri）は、ニュージーランド北島東部のホークス・ベイ地方に位置し、重要な港町です。現地では「ネイピア」と発音されるこちらは、約6万6300人が住む都市であり、ウェリントンから北東に約320kmの距離にあります。南に向かうと同様の規模の町であるヘイスティングズがあり、ネーピアとともに「双子の都市」と称されています。

また、ネーピアはリンゴや西洋梨、ワイン用ブドウの生産が盛んな地域として知られています。特にネーピア港からは冷凍肉、羊毛、パルプなどが主要な輸出品として取り扱われています。アールデコ様式の美しい街並みが特徴的で、多くの観光客を引き寄せています。

歴史的背景

この地にヨーロッパ系移民が定住したのは1800年代半ばのことです。当時、現在のホークス・ベイ空港やマレワ地区は海水が混じる沼地で、不衛生な環境として敬遠されていました。しかし、1900年代初期になると急速に発展を遂げました。沼地に囲まれていたネーピア・ヒルの一部には、高潮の危険があったため人々はブラフ・ヒルに居住し、その結果当初の町の中心は現在よりも北側に位置していたのです。

高潮対策として1892年に建設された高さ約50センチのコンクリート製のSea Wallは、ネーピア刑務所の囚人を使って作られました。この仕切りの一部は現在でも残存しています。ネーピア刑務所はかつてブラフ・ヒルの中腹にありましたが、現在はその跡地に「刑務所バックパッカーズ」として観光客が宿泊できる施設が存在しています。

1931年2月3日、ホークス・ベイ地震がネーピアに壊滅的な被害をもたらしました。この地震により地盤が最大4メートル上昇し、周囲の沼地が陸地化しました。これは農地や住宅地として利用されることとなり、市街地の復興は当時のアールデコ様式で統一されました。これにより、ネーピアは世界でも特にアールデコ様式建築が保存されている街の一つとなりました。

観光名所

ネーピアのダウンタウンにはアールデコ様式の建物が多くそびえ、観光名所として訪れる人々はこの独特な建築様式を楽しむことができます。毎年ホークス・ベイ地震の記念日には「アールデコウェークエンド」という祭りが開催され、当時の装いをした市民らで街が賑わいます。祭りでは100台を超えるクラシックカーのパレードや、古典的飛行機が空を彩るエアロデコも見どころです。

さらに、隣接するヘイスティングと共に、この地域はワイナリー産業が豊かです。ワイナリー巡りやレストランも充実しており、オリジナルのワインを楽しむことができます。ただし、ネーピアの海岸は波が荒く海水浴には適していません。

教育機関

ネーピアにはイースタン工科大学（EIT Hawke's Bay）があり、教育の場として地域に貢献しています。

姉妹都市

1980年からは日本の北海道にある苫小牧市と姉妹都市の関係を築いています。これは、苫小牧市に工場があった王子製紙がネーピアでのパルプ事業から名付けたことに由来しています。商標名は日本語でのローマ字表記に合わせ「nepia」とされていますが、本来の綴りは「Napier」と異なります。

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