ノア・ウェブスター

ノア・ウェブスター・ジュニアの生涯と影響

ノア・ウェブスター・ジュニア（1758年10月16日 - 1843年5月28日）は、アメリカの辞書編纂者、教育者として広く知られています。彼はアメリカ独自の言語を育むことを目指し、教育と辞書の編纂に尽力しました。特に彼が著した『アメリカ語辞典』は、アメリカ英語の豊かな成長に寄与し、辞書の基準となりました。

生い立ちと教育の道

ウェブスターはコネチカット州ハートフォードに良家の子として生まれ、家族の影響を受けて教育に対する情熱を抱くようになりました。彼の父、ノア・シニアは教育熱心であり、母、マーシーは子供たちに言語、数学、音楽を教えました。このような家庭環境がウェブスターに深い影響を与え、彼が後に教育改革に注力する契機となりました。

ウェブスターは14歳でイェール・カレッジに入学し、教育を受けましたが、その後の進路には一時的に迷いがありました。しかし、学校での教育システムに不満を持った経験が、彼に教育の改革を考えさせるきっかけとなります。彼は自身の教育理念に基づき、従来の教科書に代わる新しい教科書の必要性を強く認識しました。

教教育者としての活動

ウェブスターは1781年に私立学校を開設し、しばらく成功を収めていましたが、個人的な理由から学校を閉鎖し、新たな道を模索しました。この過程で、彼はフランス啓蒙思想の影響を受け、政治的な考えを持つようになります。1782年、彼は公の場で初めて意見を表明し、アメリカの独立性を支持しました。

彼の教育に対するビジョンは、彼が著した『英語文法の原理』に具体化されます。この三部作の教科書は、英語教育をより洗練させるために重要な役割を果たしました。特に『ブルーバックド・スペラー』はアメリカの教育シーンにおいて圧倒的な影響力を持ち、多くの子供たちに使われました。

辞書編纂への道

ウェブスターは辞書編纂に情熱を注ぎ、1806年に『簡約英語辞典』を出版しましたが、反響は薄いものでした。彼はその後20年をかけて『アメリカ語辞典』を完成させ、1828年に発表します。この辞書はアメリカ英語を標準化し、国民のアイデンティティの強化に寄与しました。ウェブスターの辞書は、アメリカにおける言語の独立を象徴する重要な作品とされています。

ウェブスターの信念と思想

ウェブスターは生涯を通じて言語の重要性を説き、教育がアメリカの未来を左右することを認識していました。彼の信念は、時に彼を孤立させることもありましたが、彼の描く「言語による独立」は多くの支持を得ることになりました。また、彼は国に対する愛情と信仰心を持っており、特に1820年代以降は宗教的な価値観を強く意識するようになりました。

結び

ノア・ウェブスター・ジュニアは、教育、辞書編纂、言語改革において重要な役割を果たしました。彼の業績は今日まで続くアメリカ英語の基礎を築き、アメリカにおける教育制度に大きな影響を与えました。彼の言葉や理念は、今でも多くの人々にとって重要な指針となっています。

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