ノインキルヒェン市電GT4形電車

ノインキルヒェン市電のGT4形連接式路面電車

概要

かつてドイツのノインキルヒェン市で運行されていた路面電車は、1960年代に導入されたGT4形連接式車両によって新たな時代を迎えました。この車両は、急勾配な地形に適した設計がなされ、1960年から1978年まで市電の主力として活躍しました。

背景

ノインキルヒェン市では、1950年代になるとモータリゼーションの進展に伴い、路面電車の老朽化が問題として浮上していました。中心部のヒュッテンベルク通りには最大110.7 ‰の急勾配が存在し、旧型の路面電車では運行が難しくなっていました。そのため、当時の運営会社であるノインキルヒェン路面電車会社は、新しい車両を導入することを決定しました。

その結果、エスリンゲン機械製造（Maschinenfabrik Esslingen）が製造していたシュトゥットガルト市電用のGT4形が最適と判断され、1960年に8両が発注されました。これが国内向けに改良されたGT4N形として知られています。

車両の特徴

GT4形は2車体の連接構造を持ち、各車体には独立した台車が設置されています。台車はサブフレームで結合されており、これにより急曲線でも安定した走行が可能となりました。加えて、この車両は両側に乗降扉を備えた両運転台仕様で、急勾配に適した全軸駆動方式を採用しています。これにより、主電動機からカルダンシャフトを介して各車軸に動力を効果的に伝達します。

さらに、電磁吸着ブレーキが各輪に装着されており、これにより急勾配でも安全に停止できる設計となっています。速度制御は直接制御方式を採用しており、総括制御はできないものの、1両での運行が基本となっています。

運行開始とその後

1961年10月26日に最初の2両が営業運転を開始し、同年中に全8両の導入が完了しました。これにより、戦前から活躍していた旧型車両は全て置き換えられました。しかし、1965年の事故で1両が廃車となったものの、残る7両は以降も市電の主力として運行を続けました。

1975年から1976年にかけて行われた工事により、ワンマン運転にも対応しましたが、郊外の鉱山閉鎖によって利用者が減少し、路線縮小を余儀なくされました。それでも会社は路線の存続を検討しましたが、老朽化や渋滞の影響もあって、最終的に1977年に廃止が決定されました。運行は1978年6月10日をもって終了しました。

廃止後の扱い

廃止後、GT4N形の車両は他社へ譲渡されることはありませんでしたが、ハノーファー路面電車博物館で1両が動態保存されている他、ノインキルヒェン交通会社の車庫で静態保存されている車両もあります。

同型車両

GT4形はノインキルヒェン市電だけでなく、シュトゥットガルト市電、フライブルク市電、ロイトリンゲン市電などにも導入されており、各地域のニーズに応じて運用されました。これらの車両は、その後の路面電車の発展においても重要な役割を果たしました。

以上のように、GT4N形はノインキルヒェン市電における重要な車両であり、地域の公共交通に貢献していました。

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