ノッカー

ノッカー (Knocker) について

ノッカーは、イギリスのコーンウォール地方に伝わる妖精で、主に鉱山に住むとされています。彼らは人間の鉱夫の姿をした小さなスプライトで、親切な性格を持つと信じられています。キャロル・ローズによると、ノッカーは人間のために錫や金を掘ると同時に、その情報を鉱夫たちにも与えていたと言われています。

ノッカーの特徴

ノッカーは地中で作業をする鉱夫たちに対して、岩を叩く音を立て「コンコン」を響かせることで、良質な鉱脈の存在を知らせてくれる存在です。時折、その姿を現すこともありますが、プライバシーを重んじるため、見られることを嫌います。もし彼らの姿を見てしまうと、鉱山から去ってしまい、結果的にその鉱山は不毛になってしまうという迷信があります。このため、ノッカーを覗くことに対する忌避感が生まれています。

また、ノッカーは誠実な鉱夫には、採掘した鉱石の10％を報酬として求めることがあり、気前の良い鉱夫には微笑みかけてくれるとも言われています。このように彼らと良好な関係を築くためには、坑道内においてののしり声や口笛などの行為には注意が必要です。そういった行為がノッカーを怒らせることに繋がるからです。

ノッカーとユダヤの伝説

キャサリン・ブリッグズによれば、ノッカーは「イエス・キリストの磔刑を手助けした」ためにコーンウォールに流刑になったユダヤ人の幽霊だと言われています。彼らは、錫鉱山や井戸、岩場、洞窟で採掘作業を行い、敬虔なユダヤ教徒であるとされています。水木しげるの著作に登場する古い精錬所は「ユダヤ人の家」と呼ばれることもあり、地域に根付いた伝承の一つになっています。

ノッカーとその名称

ノッカーは、危険を察知すると激しい音を立てて警告を出すため、その名が付けられました。場所によっては「ナッカー」や「ギャソーン」、「ニッカー」、「ナギー」など異なる呼称も存在します。さらに、ブリッグズはノッカーを「スプリガン」と関連づけていますが、ローズマリ・エレン・グィリーは「スプリッガーン」をノッカーの別名としている点も興味深いところです。また、コーンウォールには海に現れるゴブリン「ブッカブー」とも関係があるとされています。

トミーノッカーの伝説

北米の鉱山に伝わる「トミーノッカー」という存在では、少し悪戯好きな性格が特徴とされます。彼らは19世紀にコロラド州クリプルクリークの鉱山で、鉱夫たちに目配せしながら、角材を飛び回って楽しんだと伝えられています。トミーノッカーは、発破の時間前に爆発を引き起こしたり、電線を引きちぎったりといった悪戯も行いますが、彼らも基本的には気さくな性格で、鉱山の労働者たちは彼らに席を譲る習慣があったということです。

結論

ノッカーは、コーンウォールの鉱山における伝説的な存在で、その行動や信仰が地域の文化に深く根ざしています。彼らを尊重し、良好な関係を築くことが、鉱夫たちにとっての重要な部分であり、今なお語り継がれています。

もう一度検索