ゴブリン

ゴブリンについて

ゴブリン（英: goblin）は、主にヨーロッパの民間伝承に見られる伝説的な生物です。一般的に、醜く不愉快な外見を持つ小悪党のような存在として描かれています。大半の場合、彼らは洞窟や木立などの隠れ家に住み、時には悪戯や人間の子供を誘惑する所が特徴です。これらの特徴は、時代や地域によって異なりますが、基本的には邪悪な存在として認識されています。

概要

伝説によると、ゴブリンは特定の住処を持ち、古い木の根元や墓地の地下に生息しているとされています。アト・ド=ヴリースの記述によれば、ゴブリンは幼い子供を捕食することもあり、特にハロウィンの時期には死者と共に現れると言われています。彼らは、その外見や行動において「小鬼」や「悪戯好きな家に住む精霊」として知られています。これらの生物はピレネー山脈からヨーロッパ全土に広まりました。

一方、ハルシネーションの存在にも言及されるように、ゴブリンは結構ちょっとした悪戯好きな性格を持つことが多いです。キャロル・ローズによると、ゴブリンは人の膝ほどの背丈で、灰色の髪とあごひげを持ち、良い子供にはプレゼントを与える一方で、家事をかき回したり、馬を興奮させたりするなど大人たちを困らせる存在です。特に、床に亜麻の種を撒くことで彼らを追い出すことができるとされています。

様々な描写

伝承の中では、ゴブリンは小さな洞窟に住む悪戯好きな精霊として描写されることが多いですが、悪戯が過ぎると「掃除に飽きて」逃げてしまうという伝承も存在します。水木しげるは、彼らがドイツのコボルトやデンマークのニスと深いつながりを持っていることを示唆しています。いっぽう、岡本千晶は『トールキンのベーオウルフ物語』の中で、「カインの末裔」としてのゴブリンの存在について言及しています。

ホブゴブリンとその関連

ホブゴブリンは、ゴブリンの一種として考えられており、親切で役に立ちますが、悪戯好きな性格を持つという特徴があります。キャサリン・M=ブリッグズによると、ホブゴブリンは大抵、気立てがよく手助けを喜んで行うものの、機嫌を損ねると危険な存在となります。水木しげるは、彼らを毛むくじゃらでずんぐりした姿の小人として描写しています。

ゴブリンの種類

また、ゴブリンにはさまざまな種類があり、家の中に住み、お試しのためにミルクの容器に木片を入れる者や、鉱夫の霊として知られるカッティ・ソームズなどもいます。彼らは時折、音をたてることがあり、金属を発見する力を持っていると言われています。

語源

ゴブリンの語源は不明瞭ですが、「悪意を持つ小さな妖精」を代表する言葉として広まっています。

現代のファンタジー作品におけるゴブリン

19世紀にクリスティーナ・ロセッティが書いた詩『Goblin Market』には、人を誘惑するゴブリンが登場し、伝説にはみられない特徴を与えられています。また、J・R・R・トールキンの作品にもゴブリンが登場し、彼の描くゴブリンは伝承とは異なる新しい印象を与えました。特に『ホビットの冒険』や『指輪物語』では、ゴブリンが非常に重要な役割を果たし、後のファンタジー作品に多くの影響を与える存在となりました。これらの作品では、従来の小悪党とは一線を画し、より複雑なキャラクターとして描かれることが多いです。

現在では、Dungeons & Dragonsやハリー・ポッターシリーズなど、多くのゲームやメディアにおいてゴブリンが一般的なキャラクターとして使用されています。これにより、ゴブリンはファンタジー文化の中で特有の地位を築いています。

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