ノッティンガム城

ノッティンガム城：ロビンフッドと王家の歴史が交差する要塞

イングランド中部に位置するノッティンガム城は、その歴史的意義とロケーションから、長きにわたり重要な役割を担ってきた城です。ロビンフッドの宿敵として知られる「ノッティンガムの代官」の居城であったこと、そしてイングランド王エドワード3世が母であるイザベラ王妃とその愛人モーティマーを捕らえた場所としても有名です。

巧妙な立地と地下構造

ノッティンガム城は、リーン川とトレント川の合流地点近くにそびえるCastle Rockという砂岩の高台に築かれています。この戦略的な立地は、交通の要衝としてだけでなく、防衛面においても大きな利点をもたらしました。Castle Rockは比較的掘りやすく、城内には地下牢や貯蔵庫、そしてモーティマーの穴と呼ばれる秘密の通路などが存在します。この通路は、エドワード3世の派閥がイザベラ王妃とモーティマーを捕らえる際に利用されたと言われています。

城の周囲にはシャーウッドの森など、貴族の狩猟場となる森が広がり、ロビンフッド伝説の舞台ともなっている豊かな自然環境にも恵まれていました。

激動の歴史：建設から破壊、そして再生

ノッティンガム城の起源は、ノルマン・コンクエスト後の1068年に遡ります。ウィリアム1世の命により、木造のモット・アンド・ベーリー城として建設され、後に石造りの堅牢な城へと改築されました。中世においては、重要な王家の要塞であり、時には王宮としても機能しました。エドワード3世はここで議会を開き、百年戦争で捕虜となったスコットランド王デイヴィッド2世を幽閉したこともありました。

しかし、ノッティンガム城の歴史は決して平穏なものではありませんでした。16世紀以降は大砲の発達によってその軍事的な価値が低下し、清教徒革命（イングランド内戦）では激しい戦闘の舞台となり、大きな損害を受けました。1649年にはチャールズ1世処刑後に、完全に破壊されるという運命を辿りました。

その後、17世紀後半に第2代ニューカッスル公爵ヘンリー・キャヴェンディッシュによって再建されましたが、1831年の暴動により再び焼失。廃墟と化した城は、その後、博物館として再建され、現在に至っています。

王宮としての機能と衰退

エドワード3世をはじめとするイングランド王家は、ノッティンガム城を居城、そして議会の開催地として利用しました。王宮としての機能は16世紀まで続き、エドワード4世やヘンリー8世も城の強化や増改築を行っています。しかし、大砲の登場によって軍事的な重要性が低下したため、17世紀以降は王宮としての役割を終えました。

博物館としての再生

現在、ノッティンガム城は博物館として一般公開されています。2018年には大規模な改修工事を経て、ノッティンガムで作られた陶器やレース、絵画など、貴重なコレクションを展示しています。城の元の構造物は一部しか残っていませんが、当時のレイアウトは比較的よく残っており、訪れる人々に歴史への想像力を掻き立てます。かつて王宮として、そして激動の歴史の舞台として栄えたノッティンガム城は、現在も人々にその歴史を語り継いでいます。

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