ノトテニア亜目

ノトテニア亜目について

ノトテニア亜目（Notothenioidei）は、ペルカ目に属する魚類の一つで、英語表記ではノトセニア亜目とも呼ばれています。南極海とその周辺に生息する種を中心に、全体で8科46属から成り、約153種が報告されています。この群は、寒冷な海域での生活に特化した魚たちの集まりであり、特に日本では食用魚として知られるマジェランアイナメ（メロ）やライギョダマシなどが代表的です。

分布と生態

ノトテニア亜目の魚類はほとんどが南極海をはじめとする寒冷な水域に生息しています。これらの魚は主に南極大陸の海底付近で生活しており、沿岸性魚類の中では、この亜目が多くを占めているのです。底生生活を送る魚として進化したため、一般的には浮き袋を持っていませんが、中には浮力を得るための機能を発達させ、中層に生息するものもいます。また、北太平洋や北大西洋の冷たい水域に生息する他の底生魚類と形態的な共通点を持つことが知られています。特に、コオリウオ科に属する魚の中には、血液に含まれる不凍タンパク質によって氷点下の海水でも生き延びることができるものが存在します。

形態的特徴

ノトテニア亜目は、鼻孔が左右に1対あることが特徴で、1つだけの鼻孔を持つゲンゲ亜目との大きな違いです。側線は一般的に2本または3本ありますが、ウシオニカジカ科では1本のみです。これに加え、背鰭の棘条は多くの場合滑らかで、腹鰭は喉の位置にあり、多くのスズキ目の魚類に似ています。胸鰭の支持骨は3本あり、特定の科の仔魚では4番目の支持骨も見られます。

分類

ノトテニア亜目には、Nelson（2016年）の分類に基づき、8科46属の153種が認められています。もともとは5科から成る分類でしたが、新たにプセウダフィリティス科、ロバロ科、アゴヒゲオコゼ科の3科が追加され、現在の体系となりました。

主な科について

• - ウシオニカジカ科: 3属11種からなり、主にオーストラリア南部やニュージーランドの比較的温暖な海域に生息しています。特徴として、口蓋骨と鋤骨に歯を持ち、側線が1本のみです。
• - プセウダフィリティス科: かつてはウシオニカジカ科に含まれていましたが、現在は独立した1属2種を持つ科です。タスマニア島を含むオーストラリア南東部の淡水域に生息します。
• - フォークランドアイナメ科: 1属1種であるフォークランドアイナメのみを含みます。南米の外洋近くに分布しています。
• - ナンキョクカジカ科: 最大のグループであるこの科は、14属56種を持ち、主に南極海の底で暮らしています。
• - ハルパギフェル科およびアゴヒゲオコゼ科: これらの科も南極海に分布し、特有の生態を持つ魚類を含みます。

これらの魚たちは、さまざまな環境に適応しながら進化してきた結果として多種多様な形態と生態を見せています。ノトテニア亜目は、極端な環境条件での生存戦略や特異な体の構造を持つことで、他の魚類との違いを際立たせています。

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