ノルデンフェルト式機銃

ノルデンフェルト式機銃（Nordenfelt Gun）について

ノルデンフェルト式機銃は、最大12本の銃身を備えた多銃身の火器である。この機銃は、レバーを前後に動かすことで発砲を行うユニークな設計が特徴だ。主に小銃口径（通常は0.45インチから1インチまで）が用いられるが、一部にはより大きな口径を持つモデルも存在する。ただし、これらは業務用ではなく、人間の手によって速やかに装填が可能なだけのものであり、正真正銘の自動火器とは言い難い。

開発の背景

ノルデンフェルト式機銃は、スウェーデンのエンジニア、ヘルゲ・パールクランツにより設計された。パールクランツは、1873年に特許を取得し、その中で多銃身機銃の装填及び発砲を容易にするための革新的なメカニズムを開発した。この銃の製造はロンドンに拠点を置くスウェーデンの鉄鋼製造業者であり銀行家でもあるトールステン・ノルデンフェルトが支援したため、一般的にはノルデンフェルト機銃と呼ばれるようになった。

製造工場はイングランドに設立され、販売拠点もロンドンに開設され、様々な展示を通じて長期に渡るデモンストレーションが行われた。特に注目すべきは、ポーツマスでのデモンストレーションであり、小銃口径の10銃身モデルが3分3秒で3,000発を故障することなく射撃した様子は、当時の技術力の高さを示すものだ。

時代の変化と後の展開

しかし、このノルデンフェルト式機銃も時が経つにつれ、マキシム機関銃の登場によってその存在意義が薄れていくことになる。マキシム機関銃は自動化した新たな火器として圧倒的な性能を誇り、ノルデンフェルト式機銃は次第に時代遅れの兵器となってしまった。1888年にはノルデンフェルト社はマキシム社に統合され、マキシム・ノルデンフェルト銃器弾薬会社が設立されることとなる。

採用国

ノルデンフェルト式機銃は、オーストラリア、ブラジル、フランス、イギリスなど複数の国で採用された。特にイギリス海軍ではこの機銃が採用され、艦船の防御火器として利用される場面が見られた。

参考文献

本機銃に関する詳細は、以下の参考文献で確認できる。

• - George M. Chinn, 『The Machine Gun. History, Evolution, and Development of Manual, Automatic, and Airborne Repeating Weapons, Volume I』, Washington, 1951.
• - C. Sleeman, "The Development of Machine Guns", 『The North American review』, Volume 139, Issue 335, October 1884.
• - John Ellis, 1975. 『The Social History of the Machine Gun』. New York: Pantheon Books.

関連項目

ノルデンフェルト機銃に関連する他の兵器には、ノルデンフェルト 1インチ機砲、ガードナー銃、ビラ銃、ガスト式、マキシム機関銃などがある。これらの兵器も同時代に発展した火器として注目される。

ノルデンフェルト式機銃は、その独特な構造と発展の歴史から、19世紀の兵器技術の進展を理解する上で欠かせない存在である。

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