ノルトゼートゥーア作戦

ノルトゼートゥーア作戦：アドミラル・ヒッパーによる大西洋通商破壊作戦

ノルトゼートゥーア作戦（Unternehmen Nordseetour）は、第二次世界大戦中の1940年11月30日から開始されたドイツ海軍の作戦です。この作戦の目的は、重巡洋艦「アドミラル・ヒッパー」を大西洋に進出させ、連合国の通商を妨害することでした。

作戦の経過

1940年11月30日、「アドミラル・ヒッパー」はドイツを出港し、北海を北上しました。12月6日の夜には、悪天候に乗じてデンマーク海峡を突破し、大西洋へと進出しました。大西洋に到達した「アドミラル・ヒッパー」は、敵船団の捜索を開始しましたが、なかなか発見できませんでした。そのため、艦長のヴィルヘルム・マイゼルは12月20日にフランスのブレスト港への帰還を決断しました。

WS5A船団との遭遇

12月24日、「アドミラル・ヒッパー」はフィニステレ岬の西方で、レーダーによってWS5A船団を捉えました。この船団は、中東へ兵員を輸送する船団であり、重巡洋艦「ベリック」や軽巡洋艦「ボナヴェンチャー」、「ダニーディン」などの護衛艦が随伴していました。翌朝、「アドミラル・ヒッパー」の見張りが船団を追跡中に「ベリック」を発見しました。

戦闘の開始

12月25日午前6時39分、「アドミラル・ヒッパー」は「ベリック」に対して砲撃を開始し、同時に船団の輸送船にも攻撃を加えました。この攻撃によって、輸送船「エンパイア・トルーパー」と「アラビスタン」に損害を与えました。「ベリック」も午前6時42分に反撃を開始し、さらに2隻の軽巡洋艦が姿を現しました。「アドミラル・ヒッパー」の乗組員は、この2隻の軽巡洋艦を駆逐艦と誤認し、魚雷攻撃を警戒して一時的に距離を取りました。

再度の交戦

午前6時52分、「アドミラル・ヒッパー」は再び「ベリック」への砲撃を開始しました。「ベリック」も午前7時に応戦を開始し、両艦は激しい砲撃戦を繰り広げました。この戦闘で、「アドミラル・ヒッパー」は「ベリック」に複数の命中弾を与えましたが、午前7時14分には戦闘を終了しました。

その後の行動

同日、「アドミラル・ヒッパー」は貨物船「ジュムナ」を撃沈しました。そして、12月27日にブレスト港に到着し、ノルトゼートゥーア作戦は終了しました。この作戦で「アドミラル・ヒッパー」は、連合国の船団に打撃を与えましたが、護衛艦隊の反撃に直面し、戦果を拡大することはできませんでした。しかし、大西洋におけるドイツ海軍の通商破壊作戦の一環として、重要な役割を果たしました。

この作戦は、アドミラル・ヒッパーが単独で大西洋に進出し、敵船団を攻撃するという大胆なものでした。しかし、連合国側の護衛も強化されており、通商破壊作戦の難しさを示す事例ともなりました。この作戦後、「アドミラル・ヒッパー」は修理を受け、再び戦線に投入されました。

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