ノルベルト・フォンタナ

ノルベルト・フォンタナの経歴

ノルベルト・エドガルド・フォンタナは、1975年1月20日にアルゼンチンで生まれたレーシングドライバーであり、元F1ドライバーでもあります。彼のキャリアは、若干8歳で始まったレーシングカートでの経験から始まりました。1992年、アルゼンチン・フォーミュラ・ルノー選手権にステップアップし、四輪車での走行を開始。そして、彼は18歳でヨーロッパに渡り、様々なカテゴリーで成功を収めていきました。

ヨーロッパでの躍進

フォンタナは1993年にフォーミュラ・ルノー・ユーロシリーズに参戦し、1994年にはドイツF3選手権に進出しました。彼は初年度から3勝を挙げ、その実力を見せつけました。さらに1995年には、10勝を挙げて見事にドイツF3のチャンピオンタイトルを獲得しました。この功績により、彼はF1チームのザウバーとテストドライバー契約を結ぶことになります。

日本での成功

1996年、フォンタナは日本に渡り、ノバ・エンジニアリングと契約してフォーミュラ・ニッポンに参戦しました。彼のデビュー戦では2位に入り、続くレースで初優勝を遂げるなどの活躍を見せ、最終的にランキング5位を獲得しました。1997年にはチーム・ルマンに移籍し、さらに成長を遂げました。この年、彼はシリーズ第7戦MINEで勝利を挙げ、最後には3位に輝きます。また、同年にはF1デビューも果たしました。

フォーミュラ1での挑戦

フォンタナは1997年にザウバーからF1グランプリにスポット参戦し、最高位9位を記録しました。翌1998年には、ティレルと契約しましたが、チームの買収による影響で参戦機会を失いました。彼は慌ててチーム・ルマンと再契約し、フォーミュラ・ニッポンでの活動を続けました。1999年にはミナルディのテストを行いましたが、シート争いに敗れ regular ドライバーにはなれませんでした。

CARTと母国での戦い

1999年から2001年にかけて、フォンタナは国際F3000選手権やCART選手権に交互に参戦しました。2002年にはアルゼンチンに戻り、TC2000選手権でトヨタ・カローラを駆り、見事チャンピオンを逃がしました。この後も母国でのレース活動を続け、2011年にはダカール・ラリーにもバギーで参加しました。

逸話と評価

フォンタナはレース界でも多くの逸話を持つ人物であり、1998年には自宅が盗難被害に遭いました。その際に自身のF1参戦時の思い出の品も盗まれてしまいましたが、2021年にレース仲間が彼のヘルメットを見つけ出し、無事に返却されるという感動的なエピソードもあります。

ノルベルト・フォンタナは、その才能とエピソードで、レーシングドライバーとして多くのファンに愛され続けています。

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