ノンノス

ノンノス

ノンノス（Nonnus, ギリシア語: Νόννος）は、4世紀後期から5世紀初頭にかけて活動したローマ帝国期のギリシア語叙事詩人です。現在のエジプトにあたるテバイス地方に位置した都市パノポリス（現在の地名はアクミム）の出身でした。彼の作品は、古代末期という時代の特徴を色濃く反映しており、その後の文学に一定の影響を与えたことで知られています。

主な著作

ノンノスの著作として現在に伝わるものには、『ディオニューソス譚』と『ヨハネによる福音書』のパラフレーズがあり、その他に二つの失われた詩があったとされています。

『ディオニューソス譚（Dionysiaca）』

ノンノスの最も著名な作品は、全48巻から成る壮大な叙事詩『ディオニューソス譚』です。この長大な詩は、ギリシア神話の主要な神の一人であるディオニューソスに焦点を当てており、特に彼のインドへの遠征と、そこからの帰還の物語を中心に描かれています。物語の冒頭部分では、主役のディオニューソスが登場する以前の背景として、エウローペーの誘拐や、神々の王ゼウスと巨大な怪物テューポーンとの激しい戦い、そして伝説的な都市テーバイの神話的な歴史などが語られます。ディオニューソス自身が誕生の場面として本格的に登場するのは、物語が始まってからかなりの分量を経た第8巻になってからです。

ディオニューソスのインド遠征という題材は、ノンノスの時代より古くから存在しており、アレクサンドロス大王の時代以来、王や英雄が異国の地を征服し、敵対者（しばしば巨人族に喩えられる）と戦うという構図は人気のテーマでした。

ノンノスの『ディオニューソス譚』は、その驚くべき長さと華麗な修飾に特徴がありますが、物語の構成や展開に関しては、やや混沌としているという見方もあります。また、その表現は美しく技巧的である反面、人工的な印象を与えがちで、登場人物の感情や行動の描写よりも、言葉の綾や装飾に重点が置かれている傾向があります。このような特徴から、インドの叙事詩と比較されることもあります。ノンノスは非常に博識であり、その知識を駆使して凝った表現を多用する作家でした。彼の作品に見られるいくつかの欠点は、彼が生きた時代の文学的な嗜好や制約に由来するものとも考えられています。彼の詩作における特筆すべき長所の一つは、古代ギリシアの叙事詩に伝統的に用いられた韻律であるヘクサメトロス（長短短六歩格）の扱いにおいて、極めて几帳面で洗練された技法を示している点です。ただし、その韻律の正確さがあまりに徹底されているため、作品全体に単調さが生じてしまうという側面も指摘されています。それでも、彼の豊かな語彙と複雑な表現技法は、後の時代の詩人たちに少なからぬ影響を与えました。

『ヨハネによる福音書』のパラフレーズ

ノンノスのもう一つの現存する著作は、『ヨハネによる福音書』を叙事詩のスタイルで言い換えたものです。この作品は、ノンノスが晩年にキリスト教へ改宗した可能性を示唆するものとして、特に注目されています。その詩的なスタイルは、『ディオニューソス譚』に劣らず技巧的ですが、既に美しい物語として書かれている福音書の内容を、さらに叙事詩的な装飾で飾り立てようとした結果、表現が大げさになりすぎ、元のテキストが持つ素朴さや深みが失われ、味わいに欠ける印象を与えるという批評も存在します。

失われた作品

残念ながら、ノンノスの他の作品は現存していません。『バッサリカ』と呼ばれる作品もディオニューソスに関連するテーマを扱っていたと推測されますが、ビュザンティオンのステパノスによる注釈の中にわずか4行が引用されているのみです。また、『ギリシア詞華集』にある短い詩によると、彼は『巨人族の戦い』というタイトルの書物も著していたとされていますが、これも失われています。

文学史上の位置づけ

ノンノスは、古代末期という、異教文化とキリスト教文化が混じり合う過渡期に活躍した重要な詩人です。彼の『ディオニューソス譚』は、当時の異教的神話や伝承を集成した、古代世界最後の偉大な叙事詩の一つと見なされることがあります。その技巧的なスタイルや豊富な語彙は、後世の文学に影響を与えた一方で、時代の制約や個人的な嗜好による癖も指摘されます。しかし、彼の作品は、当時の文学的な潮流や、古代の神話がどのように受け継がれ、表現されたかを知る上で、貴重な資料となっています。特に、『ヨハネによる福音書』のパラフレーズは、彼個人の信仰の変化を示す可能性とともに、キリスト教のテキストが当時の高度な文学形式によってどのように表現され得たかを示す例として興味深い作品です。

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