ヘクサメトロス

ヘクサメトロス:西洋詩の礎を築いた六脚韻



ヘクサメトロス(Hexameter、ギリシア語でἑξάμετρον)とは、西洋詩における重要な詩形の一つであり、その名は「六つの韻脚」を意味します。一節が6つの韻脚から成るこの詩形は、古代ギリシアで確立され、叙事詩の標準的な韻律として広く用いられました。

古代ギリシアにおけるヘクサメトロス

ホメロスの不朽の名作『イリアス』と『オデュッセイア』は、このヘクサメトロスで書かれており、その影響は計り知れません。古代ギリシアでは叙事詩のみならず、ホラティウスの『風刺詩』やオウィディウスの『変身物語』など、多様な詩作品に用いられました。神話においては、ペーモノエーがヘクサメトロスの発明者だと伝えられています。

厳格なヘクサメトロスでは、各韻脚は長音と短音の組み合わせ(長短短格、ダクテュロス)で構成されます。しかし、古代ギリシアの詩作においては、長短短格の代わりに長音の組み合わせ(長長格、スポンデイオス)を用いることが許容されていました。具体的には、最初の4韻脚は長短短格または長長格のいずれでも構わず、5番目の韻脚は長短短格(ホメロスの作品では約95%)、最後の韻脚は長長格、もしくは長短のいずれか(アンケプス)とされていました。

例えば、『イリアス』冒頭の「μῆνιν ἄειδε, θεά, Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος(歌え、女神よ、ペレウスの子アキレウスの怒りを)」は、長短短・長短短・長長・長短短・長短短・長長という韻律を示します。ホメロスは、ヘクサメトロスに合うよう、方言(イオニア方言)を用いるなど工夫を凝らしていました。後のヘクサメトロス詩作は、このホメロスのスタイルを基礎として発展しました。

ラテン語におけるヘクサメトロス

古代ギリシアとは異なり、ラテン語におけるヘクサメトロスは、音楽的な表現というよりは、学問的に習得された「法則」として捉えられていました。ラテン語ギリシア語よりも長音節が多いことから、ラテン語のヘクサメトロスは独特の特徴を備えています。エンニウスの『年代記』が初期の代表例であり、ルクレティウス、カトゥルス、キケロ、ウェルギリウス、オウィディウス、ルカヌス、ユウェナリスといった著名な詩人たちが、この詩形を自身の作品に用いました。ウェルギリウスの『アエネイス』冒頭の「Arma virumque cano, Trojae qui primus ab oris(武器と男を歌おう、トロイアの岸から最初に来た男を)」は、ラテン語ヘクサメトロスの典型例として知られています。ホラティウスも『詩論』の中でヘクサメトロスに触れ、「すべての批評家が調子のあわない詩をわかるわけではない」といった内容を記しています。

英語リトアニア語、その他の言語

英語では、長母音の変化などにより、ヘクサメトロスは他の詩形ほど普及しませんでした。しかし、マイケル・ドレイトンの『Poly-Olbion』(1612年)など、ヘクサメトロスを用いた作品も存在します。17世紀には弱強六歩格が用いられ、19世紀にはロングフェローやクラフがダクテュロス・ヘクサメトロスを英語に導入しようと試みましたが、成功とはなりませんでした。20世紀にはイェイツが独自の方法でヘクサメトロスを取り入れています。

18世紀後期には、クリスティヨナス・ドネライティスがリトアニア語にヘクサメトロスを適用し、『四季』という成功作を発表しました。

ヘクサメトロスは、古代ギリシア叙事詩から現代詩まで、西洋詩の歴史において重要な役割を果たしてきた詩形です。その韻律構造の美しさ、そして歴史的な重みは、多くの詩人を魅了し続けています。様々な言語や文脈で用いられてきたヘクサメトロスの多様性と可能性は、これからも詩作の世界を広げ続けるでしょう。

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