ノーザンプトン (重巡洋艦)

ノーザンプトン（USS Northampton, CL/CA-26）

ノーザンプトンはアメリカ海軍の重巡洋艦で、1930年に就役し、ノーザンプトン級重巡洋艦の旗艦として活躍しました。この艦名はマサチューセッツ州ノーサンプトン市に由来し、同名の艦は二隻目となります。

編成当初からノーザンプトンは偵察艦隊に配置され、1930年の地中海での慣熟航海を経て、1931年には重巡洋艦（CA-26）に類別変更されました。この艦は主に太平洋で活動し、母港もサンペドロや真珠湾に指定されました。また、1940年には当時最新のCXAMレーダーを装備し、進化を続けました。

第二次世界大戦とノーザンプトンの役割

1941年12月7日の真珠湾攻撃の際、ノーザンプトンは中央の任務部隊として参加し、駆逐艦と共に「エンタープライズ」を護衛していました。真珠湾の200マイル南西での行動中、索敵を行ったものの、日本艦隊を捉えることはできませんでした。ノーザンプトンは戦況の理解を深める一翼を担いつつ、戦闘機である零戦を撃墜する成果をも成し遂げました。

1942年に入ると、アメリカ海軍は反撃を活発化し、ノーザンプトンもその活動において重要な役割を果たしました。空母「ヨークタウン」や「エンタープライズ」との連携により、攻撃の先鋒を担うことが期待されました。1月のマーシャル・ギルバート諸島への攻撃も含め、多くの海戦に参加しました。

ガダルカナル島攻防戦における戦闘

1942年の中頃、ノーザンプトンはガダルカナル攻略戦においても活躍しました。特に、第二次ソロモン海戦では、艦隊を護衛しつつ、日本艦隊との交戦を含む多くの接触を持ちました。この戦闘では空母「ホーネット」との連携や、他の艦艇との協同作戦が求められましたが、ノーザンプトンも多大な損害を負う結果となりました。

ルンガ沖夜戦

1942年11月30日のルンガ沖夜戦において、ノーザンプトンは東京急行を阻止すべく出撃し、日本艦隊と接触しました。この戦闘では、激しい交戦が繰り広げられ、ノーザンプトンは日本の艦艇に魚雷を受けて沈没する結果となります。この際、艦の乗員774名のうち58名が戦死し、艦を放棄することとなりました。

\### ノーザンプトンの後の評価と影響

ノーザンプトンは、第二次世界大戦の戦功により6つの従軍星章を受章しました。また1992年には、海洋探査チームによってノーザンプトンの沈没地点が発見され、その歴史が再評価されています。彼女の戦歴はアメリカ海軍の歴史において、重要な役割を果たすものであり、艦の名は後世に伝えられています。

以上が、ノーザンプトンの重要な歴史的背景や海戦での活動を振り返る内容です。この艦が関わった多くの戦闘は、海軍の戦略や技術の進化においても重要な要素を含んでいます。

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