ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道

ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道の歴史

ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道（N&W）は、1838年に設立され1982年まで存在したアメリカの一級鉄道会社です。この鉄道は、200社以上の他の鉄道を合併し、バージニア州ロアノークを本社にしていました。長い歴史の中で、N&Wは多くの地域に鉄道路線を広げ、特に石炭輸送において重要な役割を果たしました。

鉄道の成立と南北戦争期

ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道は、最初はシティ・ポイント鉄道として始まり、ピーターズバーグとリンチバーグを結ぶ路線を構築しました。その後、ウィリアム・マホーンが会社の社長に就任し、鉄道の設計と建設において革新的なアプローチを取りました。当時の南北戦争中、彼は連合軍の少将として活躍しました。また、鉄道の建設と運営は軍事的な役割も果たし、戦争終結後の再建に繋がりました。

アトランティック・ミシシッピ・アンド・オハイオ鉄道との関連性

南北戦争後、再建中のバージニア州でマホーンはアトランティック・ミシシッピ・アンド・オハイオ鉄道を設立し、多くの主要鉄道を統合してノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道へと変貌を遂げました。この時期、鉄道の拡張が進み、多くの州にアクセスすることで、全国的な影響力を持つようになりました。

カーボン産業とその影響

1890年代、ポカホンタス炭田の開発により、N&Wは重要な炭輸送の動脈となりました。鉄道は地元の経済に大きな影響をもたらし、近隣の町が急速に発展しました。特にブラムウェルは当時、人口当たりの百万長者が多い町として知られました。この繁栄は、鉄道の成長と石炭輸送の需要に支えられていました。

蒸気機関車からディーゼル機関車への転換

N&Wは、長年にわたって蒸気機関車の製造に力を入れ、ロアノーク工場では数多くの機関車が製造されていましたが、1960年代にディーゼル機関車へと移行しました。これにより、鉄道業界での競争力を保つことができました。

合併と効率化の時代

1959年にはバージニアン鉄道を合併し、続く数十年で他の鉄道会社との合併が進められました。これにより、全米での運行効率が向上し、重要な物流網が形成されました。1982年にはノーフォーク・サザン鉄道が誕生し、N&Wの遺産は新たな形で継続されることになりました。

結論

ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道の歴史は、アメリカの鉄道産業の発展と偶然の歴史が交錯した物語です。その存在は、地域の発展や経済、さらには南北戦争といった歴史的な背景と深い関わりを持っています。現在ではノーフォーク・サザン鉄道として、その功績が引き継がれています。

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