ハイアワサの歌

『ハイアワサの歌』：英雄譚とその影

1855年、ヘンリー・ワズワース・ロングフェローによって発表された叙事詩『ハイアワサの歌』は、アメリカ先住民の英雄をたたえた作品として広く知られています。オジブワ族の神話を下敷きにした全22章、5409行の長編詩は、独特のリズムと表現で読者を魅了し、多くの作品に影響を与えてきました。冒頭の「ギチガミ（スペリオル湖）のほとりで」という一節は、特に有名です。

物語は、マジキウィスという存在の伝説から始まります。月の娘ノコミスの娘ウィノナが、西風に誘われてハイアワサを産み、そして亡くなるという悲劇的な始まりです。ハイアワサは祖母ノコミスに育てられ、やがて英雄として成長します。彼は数々の偉業を成し遂げ、ダコタ族の女性ミネハハと恋に落ちますが、ミネハハは冬の寒さに命を落とします。物語の終盤では、白人の宣教師がハイアワサの村を訪れ、彼は村を去り、西へと旅立っていく様子が描かれています。

しかし、『ハイアワサの歌』は、その美しさとは裏腹に、複雑な歴史的文脈と文化的批判を孕んでいます。主人公の名前である「ハイアワサ」は、実際にはイロコイ連邦を統一した実在のモホーク族の戦士・酋長です。ところが、詩の物語の基盤となっているのは、オジブワ族の神話に登場するトリックスター、ナナボーゾです。これは、19世紀中期の研究者ヘンリー・スクールクラフトの誤解による混同が原因で、ロングフェロー自身もこの誤りに気づかず、結果として全く別の民族の英雄を題材にした作品となってしまいました。

この誤解は、ハイアワサという人物像に、本来彼とは関係のないステレオタイプなインディアン像を結びつけることになりました。タスカローラ族のエリアス・ジョンソン酋長は、この詩がアメリカ先住民を「頭皮剥ぎのナイフとトマホークを持った野生の蛮人」という負のイメージで描いたことに強い抗議の声を上げています。それは、西洋人が常に武器を携えている姿を描写するのと同じように、インディアンを暴力的な存在として一方的に描き出しているとの指摘です。

にもかかわらず、『ハイアワサの歌』は、世界中の文化に大きな影響を与えました。フランスの詩人シャルル・ボードレールは、この詩の冒頭部分をフランス語に翻訳し、また、作曲家ロベール・ストーペルが依頼したミュージカルの台本も手掛けています。さらに、アントニン・ドヴォルザークは、この詩を題材としたオペラまたはカンタータを構想しており、彼の交響曲第9番の一部は、その構想のスケッチだったとされています。

詩の独特の韻律と表現様式は、多くのパロディ作品を生み出しました。ルイス・キャロルが発表した「ハイアワサの写真撮影」はその代表例です。また、ディズニーのアニメーション映画『小さなインディアン ハイアワサ』も、直接的には『ハイアワサの歌』と無関係ながら、冒頭のナレーションでその雰囲気を模倣しています。

ミネアポリスには、詩に登場するミネハハの滝があり、ハイアワサに関連した地名や道路名も存在します。これらの地名やモニュメントは、この詩がアメリカ文化に深く根付いていることを示しています。

『ハイアワサの歌』は、その文学的価値と文化的影響は否定できませんが、同時に、歴史的誤解と文化的批判を常に抱え続ける複雑な作品です。この詩を通して、アメリカ先住民の歴史と文化、そしてその誤解について、改めて考える機会を与えてくれると言えるでしょう。

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