ハインリヒ・フォッケ

ハインリヒ・フォッケの生涯と業績

ハインリヒ・フォッケ（Henrich Focke、1890年10月8日 - 1979年2月25日）は、ドイツ出身の著名な航空機技術者であり、航空機製造会社フォッケウルフの共同設立者として広く知られています。彼の生涯は、航空機の発展と技術革新に捧げられました。

前半生

フォッケは1890年にブレーメンで生まれ、ハノーファーで教育を受けました。彼の航空に対する情熱は早くから見られ、1909年にはグライダーを製作し、翌年にはエンジン付き航空機であるコルトホフ=フォッケA IIIを作成しました。この初めての試みは、飛行には十分な出力がなかったものの、彼の後の名作への足がかりとなりました。1912年には、より成功したフォッケウルフA IVを完成させ、その結果、彼は初めての動力飛行を果たします。

第一次世界大戦が始まると、フォッケと彼のパートナーであるゲオルク・ウルフは、フォッケウルフA VIを開発しました。彼らは戦争中、フォッケは心臓疾患によって兵役を猶予されましたが、最終的に徴兵され、航空隊に転属されました。戦後、彼はブレーメンのフランケ社で水性ガスシステムの設計者として働きながら、航空機の実験に引き続き従事しました。

フォッケウルフの設立

1923年、フォッケはウルフ、ヴェルナー・ノイマン博士と共にフォッケウルフ航空機製造を設立しました。この会社は数々の革新的な航空機を生み出し、1931年にはアルバトロス航空機製造との合併が実現しました。特に注目すべきは、1936年に初飛行したフォッケウルフFw 61で、これは世界初の実用的なヘリコプターとされています。

しかし、1936年にはナチス体制の圧力によりフォッケは会社を追放され、その理由として政治的信頼性が疑問視されたことが挙げられます。その後、フォッケは新たにヘリコプター製造に特化した会社を設立することを奨励され、ここでの活動が彼のキャリアを新たな方向へ導きました。

フォッケ・アハゲリスの設立

1937年、フォッケはパイロットのゲルト・アハゲリスと共にフォッケ・アハゲリスを設立し、デルメンホルストでの開発を開始します。彼らの共同作業は、戦後の航空機技術に多大な影響を与えることになります。

戦後の活動

1945年、フォッケはフランスのSNCASEとの契約を結び、同社のSE-3000旅客ヘリコプターの開発に貢献しました。彼はその後もブラジルでの固定翼垂直離着陸機の開発に取り組み、当時の革新的な技術の推進に寄与しました。1950年代には、軽ヘリコプターのBF-1 Beija-FlorおよびBF-2の開発に取り組み、この機体は一世を風靡するデザインとなりました。

1956年、フォッケは故郷ドイツに帰国し、ブレーメンでは三人乗りの「コリブリ」というヘリコプターを開発しました。この機体も成功を収め、フォッケの技術力を示す重要なプロジェクトとなりました。

彼の業績は1968年にハワード・N・ポッツ・メダルを受賞するなど、評価を得ることができました。

晩年

フォッケは1979年に亡くなるまで航空機開発に情熱を注ぎ、彼の研究や設計は今もなお航空工学の発展に寄与しています。彼が設立した風洞は1997年に再発見され、現在は彼に対する顕彰の場として利用されています。フォッケの遺産は、航空機技術の進歩において重要な位置を占めているのです。

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