ハギノトップレディ: 競走馬としての生涯
ハギノトップレディは、日本の競走馬として数々の伝説を作り上げた名牝です。
1980年には
中央競馬で
桜花賞や
エリザベス女王杯を制し、最優秀4歳
牝馬に選ばれました。また、彼女は芝1000
メートルで元日本記録を保持していたことでも知られています。主戦騎手の伊藤清章は、当時の
調教師の娘婿であり、ハギノトップレディを勝利に導く重要な存在でした。その血筋もさることながら、彼女は華麗な一族の「繊細なお嬢様」として評され、競馬ファンの間で高い評価を得ていました。
デビューと驚異的なスタート
ハギノトップレディの競走馬としての物語は、
1979年8月12日に始まります。この日、彼女は函館の1000
メートルでデビューを果たし、スタートから先頭に躍り出ました。後続に2秒以上の差をつける57秒2という日本レコードでの勝利は、今なお更新されていない歴史的一戦となりました。しかし、デビュー直後に脚を痛め、福島での休養を余儀なくされることになりました。
クラシック競走の華やかな頂点へ
1980年3月、やっと競走に復帰したハギノトップレディは、
桜花賞を目前に控えた状態で
桜花賞指定オープンに出走しました。1番人気の彼女は、見事に3着に入ることで
桜花賞への出走権を得ました。そして、
桜花賞当日、彼女はスタートから先頭を奪い、前回の記録を更新するかのようなペースで逃げることに成功。最終的には、二の足を使い、他の馬を突き放してゴールに駆け込み、32年ぶりとなるキャリア3戦目での
桜花賞制覇を成し遂げました。
その後のオークスでは17着と大敗したものの、再起を果たして
エリザベス女王杯では再び脚光を浴びます。ハギノトップレディはそこで3番人気を背負いながらも、見事に勝利を収め、この年の最優秀4歳
牝馬に輝きました。彼女の勢いは止まることを知らず、他の競走馬にも大きな影響を与えました。
海外挑戦と新たな挑戦
ハギノトップレディは
1981年、古馬になった後に海外遠征の計画が持ち上がります。アメリカのバドワイザーミリオンへの挑戦が考えられましたが、宝塚記念では4着となり、海外遠征の夢はついえました。その後も高松宮杯で母娘制覇を達成し、再び注目を集めます。
巴賞でのマッチレースも記憶に残る瞬間です。このレースでは、ハギノトップレディとブロケードが激しく競い合い、最後には彼女が勝利を収めました。
繁殖牝馬としての道
現役を引退したハギノトップレディは、
イギリスの名馬グランディと交配するために渡英しました。
1983年に産んだ初仔は事故で亡くなり、その後も繁殖
牝馬として第一線で活躍する期待が持たれました。後に生まれた子馬の中からダイイチルビーといった名牝も誕生し、華麗なる一族の伝統を受け継いでいきました。
晩年のハギノトップレディ
繁殖
牝馬を引退した後は脚部の状態が悪化し、一時は安楽死が検討されましたが、福永守の支援によって命を救われました。彼女は福永の牧場で静かに晩年を過ごし、最終的には同牧場の敷地内に眠ることになります。
ハギノトップレディの足跡は、今なお多くの競馬ファンの記憶に残り、彼女の血統は競馬界で次世代に受け継がれています。