ハヌマーン

ハヌマーンについて

ハヌマーン（हनुमान् Hanumān）は、インド神話における重要な神であり、特に猿の姿を持つ神猿として広く知られています。彼は風の神であるヴァーユと天女アンジャナーの子供とされ、その名は「顎骨を持つ者」を意味しています。この神の変幻自在な体は、そのサイズや姿を自在に変えることができ、飛行も可能です。ハヌマーンは大柄で赤い顔をしており、長い尻尾を持ちながら、雷鳴のような咆哮を放つ存在として描かれています。また、彼の姿はしばしば四つの猿の顔と一つの人間の顔を持つ五面十臂で表現されることがあります。

神話の逸話

ハヌマーンに関する神話の一つには、彼が果物と間違えて太陽を持って来ようとして天まで昇った際、雷の神であるインドラのヴァジュラによって顎を砕かれ、落下してしまうという物語があります。この事件を受けて、風の神ヴァーユは激怒し、風を止めたために多くの人々や動物が命を落としました。神々はその後、ヴァーユに許しを請い、ハヌマーンに不死と絶対的な力、および叡智を授けるようにと頼みました。これを受けて、ハヌマーンはかつて以上の力を得て復活し、ヴァーユも機嫌を直し、再び風を吹かせるようになったとされています。

ラーマーヤナにおける役割

インドの叙事詩『ラーマーヤナ』において、ハヌマーンは重要な役割を果たします。この物語では、猿王スグリーヴァが兄ヴァーリンに王国を追われた際、彼に付き従い、後にヴィシュヌ神の化身であるラーマ王子とその弟ラクシュマナの助けとなります。ラーマがヴァーリンを倒しスグリーヴァの王位が回復された後、彼はラーマ王子の依頼で妃のシータを捜索を開始します。ハヌマーンは、海を越えた島に住むラークシャサ王ラーヴァナのもとでシータを発見し、彼女を救うための連絡をラーマにします。また、彼は単独で戦ったり、猿族を率いてラーマを何度も助けたとされています。彼はその中で、最も優れた戦士および弁舌家として名高い存在です。

現在の信仰と文化

現代においても、ハヌマーンは広く民間信仰の対象として親しまれています。特にインドでは、ハヌマンラングールという猿の一種がハヌマーンの眷属と見なされ、ヒンドゥー教の寺院で特別に保護されています。また、中国にはハヌマーンの影響が報じられ、著名な物語『西遊記』の登場人物、斉天大聖孫悟空のモデルの一つとも言われています。

まとめ

一方で、日本の福音館書店からは『おひさまをほしがったハヌマン』という童話が出版されており、ハヌマーンの神話的な要素を現代の子供たちにも伝えています。ハヌマーンは不死なる存在として、また勇敢で屈強な英雄として、信仰者や文化に強い影響を与え続けている神なのです。

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