ハネリュ・コミシオン

ハネリュ・コミシオン（Janelle 'Penny' Commissiong）は、1953年 6月15日にトリニダード・トバゴで生まれたモデルであり、公人です。彼女は1977年 7月16日、史上初めてアフリカ系としてミス・ユニバース世界大会で優勝した人物として、その名を広く知られています。

生い立ちと教育

トリニダード・トバゴ人の父とベネズエラ人の母の間に生まれたハネリュは、多様な文化的背景を持って育ちました。幼少期をトリニダード・トバゴの首都ポートオブスペインで過ごし、現地の女子校で学びました。13歳のときに家族とともにアメリカ合衆国へ移住。ニューヨーク州でハイスクールを卒業した後、ファッションの世界に興味を持ち、ニューヨーク州立ファッション工科大学でファッションを専攻し、準学士の学位を取得しました。

ミス・ユニバースへの挑戦

アメリカでの教育を終えた後、1976年に故郷トリニダード・トバゴに戻りました。翌1977年、彼女はミス・トリニダード・トバゴ・ユニバース大会に出場し、見事に優勝。国の代表として、同年のミス・ユニバース世界大会に出場する権利を獲得しました。エルサルバドルのサンサルバドルで開催されたこの大会で、ハネリュ・コミシオンは歴史を塗り替えます。彼女の優勝は、長らく非白人の出場者が困難な立場にあったミス・ユニバースにおいて、有色人種の女性が世界の頂点に立てることを証明する画期的な出来事となりました。

大会当時、彼女の身長は165センチメートルであり、これは歴代のミス・ユニバース優勝者の中では比較的小柄でした。そのため、小さな硬貨である「ペニー銅貨」になぞらえて「ペニー」という愛称で親しまれるようになります。優勝後の記者会見では、将来訪れたい場所として「極東」を挙げ、その工業化の過程に強い関心を示しました。また、自身の外見について率直に語り、右頬のえくぼをチャームポイント、濃い眉毛をコンプレックスであると述べるなど、飾らない一面を見せました。

ミスとしての活動と帰国後の功績

ミス・ユニバースとしての任期中、ハネリュ・コミシオンは国際社会に向けて重要なメッセージを発信しました。特に、アフリカ系の人々が直面する権利の問題や、世界平和の実現の必要性について、積極的にその立場から訴え続けました。彼女の存在と活動は、多くの人々に希望と勇気を与えました。

任期を終えてトリニダード・トバゴに帰国した後も、彼女の功績は国中で称えられました。1977年には、トリニダード・トバゴ政府から同国最高の栄誉とされるトリニティ・クロス勲章が授与されています。さらに、彼女の栄誉を記念した切手も発行され、その国民的スターとしての地位が確固たるものとなりました。後年には、ポートオブスペインのクイーン・ストリートが彼女の名を冠し、クイーン・ハネリュ・コミシオン・ストリートと改称されるなど、現在に至るまでその名誉は続いています。

また、彼女は故郷の観光産業の発展にも貢献しています。2012年から2015年にかけては、ツーリズム・デベロップメント・カンパニーの副社長を務め、2017年にはその後継組織であるツーリズム・トリニダード・デスティネーション・マネジメント・カンパニーの社長に選任されるなど、公的な立場で観光振興に尽力しています。

私生活

ミス・ユニバースとしての任期を終えた翌年の1978年、ブライアン・ボウエン氏と最初の結婚をしました。しかし、ブライアン氏は1989年に不慮の事故により亡くなりました。その後、アルウィン・チョウ氏と再婚し、新たな人生を歩んでいます。

ハネリュ・コミシオンは、単なる美人コンテストの優勝者という枠を超え、社会的な影響力を持つ公人として、また祖国トリニダード・トバゴの象徴の一人として、その歴史に大きな足跡を残しています。

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