ハンス・アスペルガー

ハンス・アスペルガーの生涯と業績

ハンス・アスペルガー（1906年2月18日 - 1980年10月21日）は、オーストリア・ウィーン出身の小児科医であり、アスペルガー症候群の研究において重要な業績を残しました。彼の研究は、特に1944年に行った発表により、アスペルガー症候群（AS）の概念が確立され、今日に至るまで多くの影響を与えています。

アスペルガー症候群の定義

1944年の研究では、アスペルガーは4人の少年を対象に、特定の行動や能力のパターンを明らかにしました。彼は、これらの少年は「共感能力が不足し、友人関係を築くのが難しい」とし、一方的な会話や特定の興味に対しての過度な没頭、そしてぎこちない動作が見られると述べました。アスペルガーは、こうした特徴を持つ子供たちを「小さな教授たち」と呼び、彼らの興味に対する詳細な知識を高く評価しました。

当時は自閉症という概念が広まっていなかったため、アスペルガーは自身の診断を「自閉的精神病質」と表現しました。この用語は、後にレオ・カナーが提唱した自閉症とは明確に異なり、アスペルガーの肯定的な見解が際立ちます。アスペルガー自身も子供の頃、彼の研究に共通する特徴を持っており、人との関係を築くことに困難を感じていました。

経歴と戦争中の活動

第二次世界大戦中、アスペルガーは枢軸軍軍医としてユーゴスラビアで勤務しました。彼の兄弟はスターリングラードで戦死し、戦後にはシスター・ヴィクトリーネ・ザックと共に子供のための学校を設立しました。しかし、学校は戦争によって破壊され、アスペルガーの初期の研究成果も失われました。

アスペルガーがナチスとどのように関わっていたのかについては議論があります。彼は「不適当」とされた子供たちを特定の施設に移すことを推奨した一方で、自身の患者を守ろうとした意欲も示しました。戦争の影響は彼の業績にも色濃く影響を与えており、戦後はウィーン大学で小児科の教授として20年間の職務を務めました。

アスペルガー症候群という名称の誕生

アスペルガーの論文は主にドイツ語で書かれていたため、彼の研究成果は彼の死後まで広く認識されることはありませんでした。また、アスペルガー症候群という名称は、1981年にイギリスの研究者ローナ・ウィングによって初めて使われました。ウィングの論文は、カナーが提唱した自閉症のモデルに異議を唱えるものでした。

1994年には、アスペルガー症候群は精神障害の診断と統計マニュアル（DSM）の第4版に正式に採用されましたが、その後の2013年にはDSM-5で削除されることになりました。このような変遷は、アスペルガー症候群の学術的および社会的な認識に影響を与えています。

影響と評価

アスペルガーの業績は、現在の自閉症研究においても大きな影響を及ぼしています。アスペルガーは特定の才能を持つ個体が存在する可能性を示唆し、彼の診断した子供たちのその後の成長にも注目しました。自閉症の特徴に対する彼の見方は、今日でも議論を呼んでいますが、彼の影響力は尽きることはありません。

アスペルガーにちなんで名付けられたアスペルガー症候群は、特に研究や支援活動を通じて、その理解が深まっている分野の一つです。2006年には、ハンス・アスペルガー生誕100周年を記念し国際アスペルガー年が設けられ、彼の研究とその意義が再認識されました。

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