ハンブロール

ハンブロール（Humbrol）について

ハンブロールは、イギリスに本社を置く模型キットや玩具、特に模型用塗料の製造を行う企業です。その主力商品となるエナメル系塗料は、欧米を中心に多くの模型愛好家によって広く使用されています。日本ではあまり一般的ではないものの、欧州や米国では水溶性アクリル系塗料と両輪で需要を支えています。

企業の歴史

ハンブロール社は1919年、Humbrol Oil Companyとしてキングストン・アポン・ハルで設立されました。創業当初からモデル向けの製品を製造することを目指しており、1930年代後半にはエナメル系塗料の生産を始めました。この時期、プラモデルの人気が急上昇し、1950年代から1960年代にかけてプラモデル用塗料や各種模型製作アクセサリーを充実させていきました。

1976年、ハンブロールはアメリカのボーデン社の一部門となり、その後5年でボーデンはフランスの模型メーカーであるエレールを傘下に加えました。この時期は企業拡大の時代であり、その影響もあって、1986年にはイギリスの有名模型ブランド、エアフィックスもグループに加わりました。エアフィックスの製品はエレールの工場で製造されることになり、国際的な生産体制が整いました。

しかし、1994年にはボーデン社の経営が悪化し、模型部門はアイルランドの投資会社であるAllen & McGuireの傘下に入りました。この時の再構築プロセスで、ハンブロールのアイデンティティが再確認され、ブランドの強化が図られました。エレールは2005年に他社に売却されましたが、ハンブロール向けの製品供給は継続されました。

2006年、ハンブロールもまた経営不振に一因して倒産し、同年8月31日に管理下に入ります。その後、11月に玩具メーカーのホーンビィがハンブロールとその傘下ブランドを260万ポンドで買収することを発表し、新たなスタートを切ることとなりました。

ハンブロールの特色

ハンブロールの塗料は特にエナメル系塗料に強みを持つことから、多彩な色彩や高い質感を実現しています。これにより、模型製作を楽しむ多くの人々に愛されてきました。また、アクリル塗料に比べて独自の風合いを持つため、愛好家たちからは高い評価を受けています。

特に、アーティストであるジョージ・ショーはハンブロールのエナメル塗料を使って、非常に写実的な絵画を制作しており、その作品はいくつかの展覧会で評価されました。これにより、ハンブロールは模型だけでなく、アートの分野でも注目を集めています。

おわりに

ハンブロールは、その創業から現在に至るまで、模型業界の成長を支えてきた重要な企業の一つです。歴史の中で何度も困難を乗り越え、また新しい製品を生み出してきたことから、多くのファンに支持され続けています。今後も模型愛好家のニーズに応える製品を提供し続けることでしょう。

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