ハーネット・カウンティ (戦車揚陸艦)

ハーネット・カウンティ (USS Harnett County, LST-821/AGP-821)

ハーネット・カウンティは、アメリカ海軍に所属する戦車揚陸艦であり、LST-542級に分類される艦艇の一つです。この艦は、ノースカロライナ州のハーネット郡にちなんで名付けられました。ハーネット・カウンティは第二次世界大戦とベトナム戦争という二つの大きな戦争に参加し、その後、南ベトナム海軍に移管され、改名されました。

航空母艦の建造と戦功

ハーネット・カウンティは1944年9月19日にインディアナ州のエバンズビルで建造が始まり、同年10月27日に進水し、11月14日に就役しました。就役後はアジア-太平洋地域で数々の作戦活動に従事し、特に沖縄戦（1945年4月〜6月）では重要な役割を果たしました。戦後は日本占領任務にも関与し、1946年3月に退役。その後は太平洋予備役艦隊で静養しました。

1955年には、艦名がハーネット郡に由来することから、ハーネット・カウンティと改名されました。再び活躍を始めたのは1966年で、ベトナム戦争の数々の作戦に参加し、特にベトナムの反攻作戦において顕著な功績を挙げました。また、同艦は第二次世界大戦で1つの従軍星章を、ベトナム戦争では9つの従軍星章と2つの大統領感状、さらに3つの海軍殊勲部隊賞を受章しています。

南ベトナム海軍及びフィリピン海軍への移管

1970年、アメリカ政府はハーネット・カウンティを南ベトナム軍に移管し、艦名をマイ・トーと改名しました。マイ・トーは1975年4月のサイゴン陥落時、35隻の南ベトナム海軍艦隊の一員としてスービック湾へ脱出しました。その後、1976年にフィリピン海軍に譲渡され、シエラ・マドレという名称に変更されました。

フィリピン海軍において、シエラ・マドレはスプラトリー諸島における中国の侵略行為に対抗するため、実効支配を強化するための前哨基地として利用されました。1999年頃には、同艦はセカンド・トーマス礁に座礁。以来、そこで海兵隊員が生活する状況となり、地政学的にも重要な役割を果たしています。

現在の状況と中国との対立

2023年においても、シエラ・マドレは中国との緊張関係の中で重要な拠点となっています。船体は腐食しており、居住環境は非常に悪化していますが、最近ではインターネット接続環境も整備されるなどの改善が見られました。しかし、中国が補修資材の搬入を阻止しているため、実際の修繕作業は最小限にとどまっています。

フィリピン政府は中国の妨害行為に対して抗議を続け、補給船団が中国海警艦船に対する攻撃を警戒する中で、様々な戦術を用いて必要な物資を補給しています。2023年11月には、シエラ・マドレへの補給船団が中国の艦艇に包囲され、一時的に困難な状況に置かれることもありました。その際には、アメリカ軍の偵察機が上空で任務に当たり、万一の場合には防衛に加わる旨を伝えるなど、厳しい緊張が続いています。

このようにハーネット・カウンティ、後のシエラ・マドレは、誕生から長い歴史を経て、今日でも重要な役割を担い続けています。

もう一度検索