ハーバード (補助巡洋艦)

ハーバード (USS Harvard) について

ハーバード (USS Harvard) は、アメリカ海軍の補助巡洋艦で、多くの歴史的体験を持つ艦船です。その船歴は、1888年にさかのぼり、当初はシティ・オブ・ニューヨーク (SS City of New York) という名前で建造されました。スコットランドのクライドバンクにあるジョン・ブラウン・アンド・カンパニーによって造られ、当時有名なインマン・ラインによりアメリカとヨーロッパ間でのオーシャン・ライナーとして活躍しました。この船は、姉妹船のシティ・オブ・パリとともに、当時最大級のオーシャン・ライナーの一員として知られていました。さらに、2軸スクリューを搭載した初の汽船の一つでもありました。

1893年にアメリカン・ラインによって購入され、「ニューヨーク (SS New York)」と改名されました。このオーシャン・ライナーは、アメリカとヨーロッパ間の貿易において重要な役割を果たし、大西洋における乗客交易を大きく発展させました。特に1893年9月には、サウサンプトンとニューヨーク間の航路で新たな記録を樹立するという快挙も達成しました。

米西戦争での活躍

1898年に米西戦争が勃発すると、ハーバードは武装商船として徴用され、従来の民間の乗組員と共に艦長C・S・コットン大佐の指揮の下で再任されました。その際に艦名は「ハーバード」に改名され、その後は偵察任務に従事することとなりました。4月30日にニューヨーク港を出航した後、カリブ海でスペイン艦隊の探索を行い、重要な情報を報告しました。5月11日から17日までは、マルティニークのサン・ピエールにおいて艦隊の封鎖に参加しました。

その後、ウィンフィールド・スコット・シューレイ代将の部隊と共にサンティアゴ・デ・クーバに移動し、6月7日から26日まではバージニア州のニューポート・ニューズに一時帰還しました。この間、乗組員は正式に海軍に着任し、戦闘への準備を整えました。再びカリブ海に戻ったハーバードは、7月1日にはキューバのアルタレスに到達。その後、スペイン海軍が出航したとの情報を得てから、サンチャゴ・デ・キューバで発生した戦闘の後始末に向かいました。特に注目すべきは、スペイン艦により600名以上の士官と兵士を救助した功績であり、高波や爆発の危険がある中での慎重な行動が評価されました。

ハーバード事件

一方、1898年7月4日には「ハーバード事件」と呼ばれる不幸な出来事が発生しました。この事件は、ハーバード艦内で捕虜の護衛が誤って発砲し、6名が死亡、さらに13名以上が負傷したもので、調査の結果、事故と結論づけられました。こういった複雑な背景を持ちながらも、ハーバードはバルバドスでの任務を終え、7月10日に帰国しました。

その後、ハーバードは陸軍省に一時的に引き渡され、サンティアゴ・デ・クーバに派遣され、8月27日にニューヨーク港に到着し、9月2日に退役しました。

第一次世界大戦における再徴用とその後

ハーバードは再び「ニューヨーク (SS New York)」として知られ、商船として大西洋の航路に復帰しました。1903年には大規模な改修を受け、3本の煙突のうちひとつが取り外されるなどの改装が行われました。アメリカが第一次世界大戦に参戦すると、再び海軍に徴用され、艦名は「プラッツバーグ (USS Plattsburg, SP-1645)」に変更。1918年5月24日には艦長クロード・C・ブロッホの指揮下で再就役し、アメリカ派遣軍の輸送に従事しました。

プラッツバーグとして4度の航海を行い、戦後も帰還兵の輸送を続けました。1919年8月29日に最後の航海を終えた後、元の所有者に返還され、その後も再びニューヨークとして大西洋の航路に就役しましたが、すでにその時代の一線級のライナーではありませんでした。1920年には貨客航路から撤退し、ポーランドの船会社に売却されましたが、やがて会社が倒産し、1923年には廃棄される運命を辿りました。

ハーバードの艦歴は、アメリカ海軍の艦艇としての重要な役割だけでなく、歴史的な出来事における様々な側面を持つものでした。

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