ハーバーライト (曲)

ハーバーライト（Harbor Lights）

「ハーバーライト」は、北アイルランドのソングライター、ジミー・ケネディによって作詞され、オーストリア出身の作曲家、ヴィルヘルム・グロシュがヒュー・ウィリアムズ名義で作曲したポピュラー音楽の楽曲です。1937年に初録音され、ロイ・フォックスと彼の楽団がロンドンで演奏したのが始まりです。この楽曲は、フランセス・ラングフォードが同年にロサンゼルスで録音したバージョンで広く知られるようになり、1970年代にも再発されるほどの人気を誇りました。

この曲の旋律は、ハワイの音楽スタイルを取り入れており、ハワイがアメリカの州になる18年前に作られたことが特徴的です。多くのバージョンでは、ウクレレやスティール・ギターが用いられ、独特の雰囲気を醸し出しています。日本語では「ハーバー・ライツ」や「港の灯」と表記されることもあります。

歌詞の背景

ジミー・ケネディが手掛けた歌詞は、港の灯りが描く光景を通じて、歌い手の恋人を乗せた船が出航していく様子を表現しています。この歌では、孤独な歌い手が灯火を見つめ、いつの日か恋人が戻ることを願う胸の内が伺えます。おそらく、作詞を行ったケネディ自身がある日のドライブで、サウサンプトンへ向かう途中に霧の中で道に迷い、「ザ・ハーバー・ライツ」というパブに立ち寄ったことが曲作りのインスピレーションとなったのでしょう。今では、その場所の外壁にはブループラークが設置されています。

様々なアーティストによるカバー

「ハーバーライト」は、多くのアーティストによって録音されてきました。中でも、サミー・ケイ、ビング・クロスビー、エルヴィス・プレスリーといった名だたる歌手たちのバージョンが特に有名です。サミー・ケイ楽団の録音は、1959年に『ビルボード』チャートで1位を獲得し、25週にわたりチャートに残ったことから、最も成功したバージョンとなりました。さらに、ガイ・ロンバルド楽団、ビング・クロスビー、レイ・アンソニー、ラルフ・フラナガンなど、多様なアーティストによる録音も存在し、それぞれに特徴があります。

プラターズによる1960年の録音では、いくつかの音響効果が使われ、海の雰囲気を演出しました。このバージョンは、アメリカでの評価だけでなく、イギリスでも中々の成功を収めました。

また、海外ではポーランド語のバージョンも存在し、様々な時代にわたってリリースされています。日本においては、フランク永井が「ハーバー・ライツ」としてこの曲を録音しました。

大衆文化への影響

「ハーバーライト」は、大衆文化にも影響を与えており、テレビドラマ『マッシュ』のエピソードでは、キャラクターの傷心を癒すシーンで何度も流され、感情的な瞬間を演出しています。歌のメロディーや歌詞は、聴く人の心に染み入るような力を持っており、時代を超えて多くの人に愛され続けています。

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