ハーレム・ハムファッツ

ハーレム・ハムファッツの歴史

ハーレム・ハムファッツ（The Harlem Hamfats）は、1936年にシカゴで結成されたジャズバンドである。初期は、ジョニー・テンプル、ロゼッタ・ハワード、フランキー・ジャクソンといったデッカ・レコードに所属するブラスやブルースの歌手たちをサポートするバックバンドとして活動していた。しかし、彼らのデビュー曲『Oh! Red』がヒットしたことで、デッカレコードとの間で50曲の録音契約を結ぶに至った。彼らは主に踊りやすい楽曲を演奏し、一躍成功を収めた。

バンド名の由来

ハーレム・ハムファッツという名称は、実際にはニューヨークのハーレム出身ではなく、名に反して多様な地域出身者で構成されていた。「ハムファッツ」という言葉は、20世紀初頭の俗語で「凡庸な」や「質の低い代用品」を意味している。いくつかの説があるが、具体的にはハムの赤身に対して脂肪部分の質が劣ることに由来するという解釈が多い。また、都会の奏者がコークグリースを入手できる一方で、田舎者がハムの脂を代用することからこの名前が生まれたとも考えられている。いずれにせよ、バンド名の遊び心を踏まえると、メンバーの才能を軽視しているわけではなかったことが伺える。

バンド結成の背景

ハーレム・ハムファッツは、レコードプロデューサーのJ・メイヨー・ウィリアムズの手によって設立され、おそらくは当時初のレコード制作を意図したバンドであった。メンバーにはニューヨーク出身者は存在せず、カンザス・ジョー・マッコイやその兄弟パパ・チャーリー・マッコイはミシシッピ州出身であり、ニューオーリンズからも数名が参加していた。この多様なバックグラウンドが、ブルースやディキシーランド・ジャズ、スウィング・ジャズの融合に大きく寄与している。

音楽スタイルと影響

彼らのサウンドは、特に中心メンバーのハーブ・モランドとジョー・マッコイの作曲によって形作られた。バンドは初期にフランキー・ジャクソンやロゼッタ・ハワードに楽曲の伴奏を提供し、スタジオバンドから自らの名義で活動する初の例となった。また、彼らの作品には後年のロックンロールを予見させるリズムも見られる。

有名な曲には『Oh! Red』や『Let's Get Drunk And Truck』があり、後者は特にカウント・ベイシーやインク・スポッツなど多くのアーティストによってカバーされた。一方、ジョー・マッコイが手掛けた『Why Don't You Do Right?』は後にリル・グリーンやペギー・リーによっても再録音され、広く知られる曲となった。

音楽シーンでの立ち位置

1939年、メンバーの一人であるモランドがニューオーリンズに戻ると、音楽の流行が変わり、ハーレム・ハムファッツの人気は次第に薄れていくこととなる。しかし、彼らは1930年代のジャズシーンにおいて重要なエンターテインメントを提供していた。特にダンス音楽としての役割は、後のリズム・アンド・ブルースやロックンロールの発展へつながる重要な糸口となった。

影響力の持続

ハーレム・ハムファッツの音楽は、セックスやドラッグのテーマを持つものも多く、これが一部のリスナーには受け入れられず、広がりが難しかったかもしれない。しかし、彼らが築いたスタイルは小編成バンドの先駆けとして評価され、後に続く多くの音楽ジャンルに影響を与えることとなった。

おもなディスコグラフィ

彼らの達成には多くの録音が含まれており、シカゴのジャズシーンでの重要な位置を確固たるものにした。

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