ハーヴェイ・フレッチャー

ハーヴェイ・フレッチャーの生涯と業績

ハーヴェイ・フレッチャー（Harvey Fletcher）は、1884年9月11日にユタ州プロボで生まれ、1981年7月23日に亡くなったアメリカの物理学者です。彼は補聴器や聴力計の発明者として広く知られていますが、その業績は多岐にわたります。

彼が通ったブリガムヤング大学（BYU）では、教育を受ける一方で、大学院での博士論文では電子の電荷を測定する方法について研究しました。この研究は、ノーベル物理学賞を受賞することとなるロバート・ミリカンの「油滴実験」を基にしていました。フレッチャーは、ミリカンと共同執筆としてこの研究を発表したいと望みましたが、最終的にミリカンが単独で論文を発表しました。ミリカンの研究成果は1923年にノーベル賞に結びつきましたが、フレッチャーはその後、長い間このことに関して遺恨を抱えつつも口を閉ざしていました。

フレッチャーの死後、彼の記録が「Physics Today」に掲載され、油滴実験がフレッチャーの研究に基づくものであることが証明されました。これにより、彼の功績が少しずつ認識されるようになりました。

また、フレッチャーはしばしば「ステレオの父」と評されることがありますが、これは厳密には不正確です。彼の技術は、間隔を開けたマイクロフォンのペアを利用したもので、現代のステレオ技術はアラン・ブラムラインによって、フレッチャーの方法の限界を克服する形で発展しました。ブラムラインは1931年にこの分野に関する重要な特許を申請し、1967年にはIEEEファウンダーズメダルを受賞しました。

フレッチャーはまた、ブリガムヤング大学の工学部（現在はアイラ A. フルトン工業技術大学）において創設学部長を務めるなど、教育界でも重要な役割を果たしました。彼の業績は音響技術の発展に寄与し、今日のイノベーションに影響し続けています。

1981年に脳梗塞により亡くなったフレッチャーの生涯は、科学の進歩と技術の革新における貢献を示すものです。彼の研究と成果は、今後も多くの人々に影響を与え続けることでしょう。

参考文献

• - In Memory of Harvey Fletcher
• - Department of Communication Disorders at BYU

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