ロバート・ミリカン

ロバート・アンドリューズ・ミリカンについて

ロバート・アンドリューズ・ミリカン（1868年3月22日 - 1953年12月19日）は、アメリカの著名な物理学者であり、その業績は物理学の発展に大きく寄与しました。特に、彼の電気素量の測定と光電効果に関する研究は、1923年にノーベル[[物理学賞]]を受賞する理由の一翼を担っています。ミリカンは時代の物理学の巨星として、その名を何度も聞くことになります。

学生時代とキャリアの始まり

ミリカンはアイオワ州マコーキタで高校を卒業後、オベリン大学へ進学しました。1891年に西洋古典学の学士号を取得し、彼は物理学と出会うことになります。物理学の講師を務めるきっかけは、彼が普段学んでいなかったギリシア語に関係したものでした。夏休み中に物理学を学び、意欲的な教育者としての道を歩み始めたのです。後にコロンビア大学で物理学の博士号を取得し、物理学の普及に尽力しました。彼が出版した教科書は、当時の物理学教育に新たな視点をもたらしました。

電気素量の計測

1909年、シカゴ大学での彼の研究は、単一の電子の電荷を示す油滴実験を伴いました。この実験は、ミリカン自身の提案ではなく、当時の大学院生ハーヴェイ・フレッチャーによるアイデアでしたが、ミリカンが発表を行いました。彼は1910年に初めて結果を発表し、その後、1913年にさらに正確な結果を示しました。ミリカンの実験によって求められた電気素量は、基本的な物理定数として重要であり、彼の測定値は1.592×10^-19クーロンであり、最終的な値は1.60217653×10^-19クーロンでした。

光電効果の研究

ミリカンは、アインシュタインの光の粒子性に関する理論を実験的に検証することに意欲を燃やしました。彼は10年間にわたって結果を探求し、光電効果の実験を行いました。彼の実験はアインシュタインの理論に関する理解を深め、プランク定数の測定にも寄与しました。彼の業績は、現代の素粒子物理学における基盤となっています。

研究と教育の功績

ミリカンは後にカリフォルニア工科大学の執行委員会委員長に就任し、その発展に寄与しました。この大学では、「宇宙線」という言葉を作るなど、新たな研究テーマを提示しました。また、彼は第一次世界大戦中の国家研究協議会の副会長としても活動しました。テニスを愛し、家庭では3人の息子を育て上げ、次男は物理学者となりました。

晩年と信仰

晩年にはキリスト教信仰と科学の関係に興味を持ち、講義や著作を通じてそのテーマを探求しました。また、優生学に関心を持ち、様々な論争に巻き込まれることもありました。

死と名声

1953年に心筋梗塞で死去し、カリフォルニア州グレンデールに埋葬されました。彼の名を冠した教育機関や研究機関が残され、アメリカ郵便公社は彼の肖像を使用した切手も発行しました。彼の受賞歴にはノーベル[[物理学賞]]のみならず、数々の賞が含まれ、今なお物理学界に影響を与え続けています。

もう一度検索