バストロップ郡 (テキサス州)

バストロップ郡は、アメリカ合衆国テキサス州の中央部に広がる地域です。2010年の国勢調査では人口が74,171人を数え、2000年の57,733人から28.5%という顕著な増加率を示しています。郡の行政の中心である郡庁所在地はバストロップ市で人口は7,218人ですが、郡内で最も人口が多いのはエルジン市で、8,135人の住民が暮らしています。

歴史と名称の由来

バストロップ郡は1836年にその歴史をスタートさせました。その名称は、初期オランダ人開拓者であるバストロップ男爵、フェリペ・エンリケ・ネリに敬意を表して名付けられました。彼は、テキサスへの入植を推進したスティーブン・オースティンによる土地特許取得に貢献した人物です。ただし、彼は母国オランダで公金横領の嫌疑をかけられており、通常はフィリップ・ヘンドリック・ネーリング・ボーゲルという平民名を使用していたという複雑な背景があります。

郡の創設期は、1836年1月8日から1837年12月13日まで存在したマイナ市郡の一部でした。この広大な地域は、現在の17郡を含む範囲に及びました。1837年12月14日には、テキサス共和国第2議会が郡域の変更を議決し、ファイエット郡を新設するとともに、ゴンザレス郡やコールドウェル郡の一部が分離されました。その後、キンブル郡やコマール郡の一部が追加されるなど、境界線は幾度か調整されました。1837年12月18日、当時の大統領サミュエル・ヒューストンはマイナの町の法人化を承認する法律に署名し、同日中にマイナ郡とマイナの町の名称を、どちらもバストロップへと変更しました。1838年から1840年代にかけても郡域の再編は続き、現在の形状にほぼ落ち着いたのは1850年頃ですが、当初はリー郡、ウィリアムソン郡、コールドウェル郡、ゴンザレス郡、ファイエット郡の一部も含まれていました。地域には、その豊かな歴史に関する情報や史跡の保存に取り組む幾つかの団体が存在します。

地理

アメリカ合衆国国勢調査局によれば、バストロップ郡の総面積は約2,321平方キロメートル（896平方マイル）です。そのうち陸地は約2,300平方キロメートル（888平方マイル）を占め、残りの約21平方キロメートル（8平方マイル）が水域となっており、水域率は0.84%です。郡内を走る主要な高規格道路には、アメリカ国道290号線、テキサス州道21号線、71号線、95号線、そして304号線があります。郡の周囲は複数の郡に接しており、北にはウィリアムソン郡、北東にはリー郡、南東にはファイエット郡、南西にはコールドウェル郡、そして北西にはトラヴィス郡が位置しています。

近年の動向と災害

近年、バストロップ郡は人口が急速に増加している地域の一つです。2000年以降の人口増加率は28.5%に達しており、活気のある地域としての側面を持っています。一方で、自然災害の影響も受けています。特に2011年9月には大規模な山火事が発生し、郡内に甚大な被害をもたらしました。この火災により、1,600棟もの家屋が失われ、地域住民に大きな影響を与えました。

都市とコミュニティ

郡内には、郡庁所在地のバストロップ市をはじめ、人口最大のエルジン市、そしてスミスビル市といった都市があります。これらに加えて、キャンプスウィフトやサークル・D-KC・エステイツ、ワイルドウッドなどの国勢調査指定地域（CDP）や、その他多くの未編入の町やコミュニティが存在しています。

教育と交通

バストロップ郡の公教育は、バストロップ、エルジン（一部）、マクデイド、そしてスミスビル（一部）の四つの独立教育学区によって提供されています。交通面では、2010年時点の情報として、中央テキサス空港が郡内で開発が進められていました。

文化とレクリエーション

自然豊かなバストロップ郡には、バストロップ州立公園やブーシャー州立公園といったレクリエーション施設があり、アウトドア活動を楽しむ人々に親しまれています。また、この地域はその景観から、ハリウッド映画や独立系映画の撮影地としても頻繁に利用されており、数多くの作品がここで撮影されています。

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