バットフィッシュ (原子力潜水艦)
USS バットフィッシュ (USS Batfish, SSN-681)
USSバットフィッシュは、アメリカ海軍が運用する原子力潜水艦であり、スタージョン級潜水艦の第32艦です。その名前は、アカグツやエイなどのお腹のひれが広い魚を総称する「バットフィッシュ」に由来しています。この潜水艦は、バラオ級潜水艦の26番艦（SS/AGSS-310）に続く2隻目の艦名を持つ艦となります。
建造と就役
バットフィッシュの建造は1968年6月25日にコネチカット州グロトンのジェネラル・ダイナミクス、エレクトリック・ボート社によって始まりました。1970年2月に起工し、1971年10月9日にアーサー・R・グラーラ夫人によって命名、進水されました。そして、1972年9月1日にリチャード・E・エンケボル中佐の指揮のもと、正式に海軍に就役しました。
艦歴の中の挑戦
バットフィッシュの歴史には数々の出来事がありました。その一つに、1973年1月22日にサウスカロライナ州チャールストンでの座礁事件があります。艦はタグボートによって引き戻され、港に戻った後、艦底部の広範囲な修理が行われました。
その後、1978年3月2日、トーマス・エヴァンズ艦長の指揮の下で、バットフィッシュは「イブニングスター作戦」として知られる77日間の哨戒任務に出発しました。この任務中、バットフィッシュは北極圏から200マイル離れたノルウェー海北端で、ソ連海軍のヤンキーII級原子力潜水艦を発見しました。バットフィッシュはこの潜水艦を追跡し、その活動に関する重要な情報を収集しました。
驚くべきことに、この追跡の間、ソ連の艦はバットフィッシュを発見できず、実際には約50日間もの間、バットフィッシュはその艦を見失うことがありませんでした。唯一の例外は、嵐による混乱と漁船団が通過した際の2回のみでしたが、いずれのケースでもソ連艦はすぐに再発見されました。この状況が続いていたことに気が付いたのは、情報を提供したジョン・アンソニー・ウォーカーが関係してからでした（ウォーカーは1985年にスパイ活動を認めています）。
退役とその後
バットフィッシュは1994年9月までチャールストンを母港に活動し、その後コネチカット州グロトンに移動しました。退役まで、同港を拠点として活動を続けました。最終的に、バットフィッシュは1999年3月17日に退役し、同日に除籍されました。
その後、艦はワシントン州ブレマートンにて原子力艦再利用プログラムのもと解体が始まり、2002年11月22日に作業が完了しました。バットフィッシュは、その長きにわたる活動を通じて冷戦時代の情報収集に貢献した重要な艦でした。
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