バニラ・エア

バニラ・エア株式会社の歴史

バニラ・エア株式会社（Vanilla Air Inc.）は、かつて存在した日本の格安航空会社（LCC）で、全日本空輸（ANA）グループに属していました。2011年にエアアジア・ジャパンとして設立され、その後、商号を変更してバニラ・エアとして運航を開始しましたが、2019年に運航を終了しました。

設立と初期の展開

バニラ・エアは、2011年8月31日にエアアジア・ジャパン株式会社として設立され、翌2012年の8月1日には東京/成田 - 札幌/新千歳線および福岡線に就航しました。設立当初から、ANAが67%、エアアジアが33%の出資比率を持っており、日本の市場における格安航空運行の先鞭をつけることを目指しました。成田国際空港をハブにし、運賃を既存の航空会社の約半額から3分の1に設定し、初年度から黒字を見込んでいましたが、運航初期から搭乗率は不安定でした。

特に、成田空港の発着時間制限や、旅行会社経由での航空券の販売などの日本独自のサービスが影響し、搭乗率が50%に低迷することもありました。また、ハブを成田空港にする一方で、中部国際空港を副拠点として設けるなど、運航ネットワークの拡充を図っていました。

提携解消と運航休止

2013年6月、エアアジアとの提携解消が報道され、25日には改めて合弁解消が発表されました。消費者に対する価格破壊を強調するエアアジアと、日本の市場に適したサービスを求めるANAとでは、ビジネスモデルに対する意識の違いが影響し、業績は厳しい状況に立たされました。2013年の営業損益は35億円の赤字とし、搭乗率も低調となり、必要に迫られて多数の欠航が発生しました。結果として、2013年10月26日にエアアジア・ジャパンとしての運航を終了しました。

バニラ・エアへの商号変更と運航再開

ANAホールディングスは、エアアジア・ジャパンを引き継ぐ形で新たにバニラ・エアとして運航を再開する構想を発表し、2013年11月1日に商号を「バニラ・エア」に変更しました。新しいコンセプトに基づき、日本国内の観光需要に特化した運航を行うことが決定され、2013年12月20日に沖縄/那覇線および台北/桃園線の運航を再開しました。新社名のもと、顧客のニーズに応じた柔軟なサービスを提供し、ウェブ予約システムの再構築や手荷物の無料化など、日本人の嗜好に合わせた改良がさまざまに施されました。

Peachとの統合と運航終了

2019年3月、同じANAグループ傘下のPeach Aviationとの統合が発表され、2019年10月26日をもって全路線の運航を終了しました。保有していた機材もPeachに移管され、バニラ・エアはその歴史に幕を閉じました。バニラ・エアの運航は、短い期間でしたが、日本のLCC市場における重要なステージを担ったと言えるでしょう。

結論

バニラ・エアは、エアアジアとの提携とその後の独自の路線展開を経て、ANAグループの一 subsidiary として、日本国内外の旅行需要に応じた格安航空の提供を目指したものの、最終的にはPeachとの統合に遭い、運航を終了しました。日本市場におけるLCCの発展に寄与した一例として、今後も語られることでしょう。

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